Садист широкого профиля.
Фэндом: Тайный Город
Рейтинг: PG-15
Пэйринг: навы
Предупреждения: слэш
Примечания: нет
Цель оправдывает
Антарктида,
Примерно 550 ярдов от станции «Мак-Мердо»
14 января, воскресенье
Яркое, высоко стоящее в небе солнце заставляло щуриться, даже не смотря на наличие защитных очков с затемненными стеклами. Погода изменилась в мгновение ока. Только ярко светило солнце, а уже через несколько минут небо заволокло низкими тучами и на землю ринулись крупные белые хлопья снега.
- Пора, - широкоплечий мужчина, одетый в утепленный, несколько пестроватый для синевы пейзажа, костюм, подошел к своим спутникам. Такие же как и он – словно в униформе, в одинаковой одежде, обуви и защитных очках, - трое высоких полярников, молча поднялись с камней и устремились к небольшому вездеходу.
- Попробуем добраться до станции «Восток» дней за пять. Если повезет, приедем раньше. Но трещины в ледниках могут помешать. – устроившись в не очень удобном водительском сидении, один из мужчин снял очки и шапку. Рыжие волосы, перехваченные кожаным шнурком, упали на его спину, добавив красному костюму большей яркости.
- Главное в неделю уложиться. У нас и потом достанет проблем. Сектор большой, и вообще не известно где они себе нору выкопали. Девять тысяч квадратных миль – это не шутка!
- Себастьян, ты преувеличиваешь. Отбрось шельфовые льды и окраину – там они базу не станут располагать. У нас останется тысячи три миль. При этом не везде ледник устойчив. – двигатель взревел – натужно и уверенно в себе, и вездеход плавно тронулся, оставляя позади, пожалуй, самую крупную станцию в Антарктиде.
- Думаешь справимся? Может, следовало самолет взять? – Дэниел тоже снял защиту с лица, и кивнул взгляд на взлетно-посадочную полосу, мимо которой они проезжали.
- Прогноз погоды не очень хороший на ближайшие дни – нам могут не дать разрешения на вылет, - пожал плечами самый старший среди них мужчина – как по возрасту, так и по должности – командор войны Реймонд де Ларк до последнего оставался в очках. Теперь же он их снял, и закинул в небольшой ящик, стоящий у двери вездехода. Провел пальцами по аккуратным рыжим усам, и взял в руки карту. – Курс к «Востоку» и внимательно следите за льдами. О полном магическом молчании напоминать, надеюсь, не надо?
- Нет! – ответ был по-военному четок и слажен. Командор довольно кивнул и удалился в отсек для отдыха. Ему нужно было составить наиболее эффективный маршрут поиска.
Подложив под голову свернутый в тугой рулон белый комбинезон, Рэймонд взял в руки карту материка, на которой были отмечены все известные человские станции, а так же наиболее опасные трещины, и задумчиво провел по бумаге пальцем. Он смутно представлял, как искать спрятанную в ледниках базу. Предыдущую, покинутую, по предположениям аналитиков, из-за таяния ледников на Крайнем Севере, нашли случайно и то, несколько челов-энтузиастов, заинтересовавшиеся странным перепадом температур. В свое время новость о найденной пещере площадью в десяток миль и высотой ледяного потолка в сто пятьдесят футов, взбудоражила ученые умы, но информацию быстро объявили «уткой» и доступ к ней тихо прикрыли. Рэймонд услышал об этом двадцать лет назад, совершенно случайно, и не сумел отказать себе в посещении объекта, которого официально для челов не существовало. Огромное пространство, вырубленное во льду, законсервированное и в любой момент готовое к повторному использованию, если, конечно не разрушится при таянии льдов, потрясло его как ничто ранее. И теперь идея найти действующий аналог той находки полностью поглотила его мысли. Но какое еще место лучше всего подойдет для того, чтобы скрыть уникальный тренировочный комплекс? Шестой материк, наименее населенный и наиболее удаленный от челов. Материк, целиком погруженный во льды, место, где температура воздуха опускается зимой ниже отметки в минус восемьдесят градусов.
К поисковой экспедиции готовились очень тщательно. Снаряжение закупали без участия шасов в Англии, Франции, Германии, на некоторых предприятиях России. Точные карты снимались со спутника за несколько дней до прибытия на американскую станцию Мак-Мердо и были переданы точечным порталом на небольшое судно, зафрахтованное чудами. Судно было австралийским, а группа Рэймонда представилась фотографами-орнитолагами. От станции на побережье решили добираться заранее подготовленным гусеничным вездеходом. Чтобы обследовать максимум местности Южного полюса времени у них было фактически в обрез. Тем более, что командор пока слабо представлял как именно он будет обнаруживать базу. Вряд ли она окажется такой же незащищенной, как покинутая. А значит, никаких магических всплесков и вряд ли в этот раз тепловые датчики что-то покажут. Возможно, что-то удастся обнаружить с помощью пеленгатора радиоволн, но раз этого не удалось сделать с Замка, то на месте будет еще труднее…
Так что, Рэймонд де Ларк не обольщался. Работа предстояла серьезная, глобальная и опасная. Вряд ли после того, как база будет найдена он сам и его ребята – отличный аналитик Дэниел Бомбарда, один из племянников Рика, и двое рыцарей-мстителей Себастьян Этьен и Мишель Ле Труи, останутся в живых. Но главное – достигнуть цели.
Антарктида,
Тренировочная база гарок. Около 450 миль от станции «Восток»
21 января, воскресенье
Магический всплеск прикрывался несколькими сильными магами, и обнаружить построенный в Антарктиде портал мог бы только Магистр или Королева. Черный вихрь возник на одно мгновение, которого вполне хватило черноволосому мужчине, чтобы ступить на ледяной пол тренировочного лагеря. Стройный, худощавый и высокий, как все навы, затянутый в утепленный комбинезон черного цвета, он нашел взглядом встречающего, и коротко кивнул ему, изображая приветствие.
- Добрый день, - гарка в таком же комбинезоне, как и гость, ответил кивком и тут же указал на молочно белый коридор, ведущий в основное помещение базы, - Как переход? Как сейчас в Городе?
- В Городе зима, даже температура почти как у вас здесь, - внимательный, цепкий взгляд антрацитовых глаз и движения хищника – все это гарка уловил разом. Впрочем, это было нетрудно: Диега поймал себя на мысли, что ему интересна персона прибывшего в тренировочный лагерь дознавателя Темного Двора. Фигуры достаточно широко известной в узких кругах Тайного Города.
- Почти, это на сколько градусов выше? – Диега рассмеялся, - Сегодня наверху минус тридцать два.
- Градусов на десять, - гость легко усмехнулся, следуя за гаркой по длинному коридору. – Здесь холоднее, чем на предыдущей базе.
- Само собой. – гордости в голосе нава не было, скорее легкое недовольство, - На поверхности тренировки только с ноября по март, а там круглый год можно было.
Коридор закончился внезапно, разом открыв взглядом огромное помещение. База была вырублена во льду, и именно лед ограничивал взгляд. Три мили на пять, и двести футов в высоту – тренировочный лагерь для гарок в Антарктиде сделали больше чем на Крайнем Севере. Лед позволял размахнуться и еще, однако комиссар решил ограничить рвение архитекторов, указав на, и без того, раздутую смету.
- Двенадцать полигонов, половина для отработки арканов. Там, - Диега кивнул направо, на ряд трехэтажных домов - Учебные корпуса. А мы сейчас в жилые.
- Расписание уже есть? – дознаватель внимательно осматривал пространство базы, останавливая взгляд на особо интересных полигонах.
- Есть. Сейчас в лагере четыре арната и время распределено между ними. Расписание составил Алога. Он кстати, хотел встретить, но потом решил подняться с арнатом Анериги на поверхность.
- А где сам Анерига? – специальное покрытие пола, ограждающее от холода вечного льда, мягко пружинило под ногами и этот эффект накладывался на умение навов ходить бесшумно. Со стороны казалось, что по ледяному пространству скользят призраки и лишь только голоса и лязг металла разбавляли тишину вековой мерзлоты.
- Его срочно вызвали в Город.
- Понятно. А когда вернется Алога?
- У них запланирована тренировка северней, милях в тридцати отсюда, поэтому они прибудут завтра-послезавтра, если ничего не помешает. – Диега зашел в крайнее здание, совершенно такое же, как и прочие, и остановился в широком холле. Дознаватель закрыл за собой дверь и выжидающе посмотрел на командира арната.
- На третьем этаже все комнаты сейчас свободны, так что…
- Я могу выбрать любую, - закончил за гарку гость и, в несколько шагов, оказался у лестницы, - когда начнется первое занятие?
- Часа через четыре. Хватит, чтобы отдохнуть? – Диега внимательно посмотрел на дознавателя. Тот ответил легким кивком и, уже шагнув на лестницу, обернулся:
- Кстати, как тебя зовут?
Гарка усмехнулся:
- Диега… Я зайду перед лекцией и покажу, где она будет проходить.
- Договорились.
Почему-то гарке не понравился ответный взгляд дознавателя. Было в нем что-то дикое, и вместе с тем, заставляющее испытывать странное желание снова поймать то же самое выражение черных непроницаемых глаз. Нав покачал головой, некоторое время постоял около удобного дивана, а затем, развернувшись, вышел. Неделя предстояла более чем интересная.
- Пожалуй, представлять Идальгу не нужно, - Диега обвел взглядом аудиторию и удобно расположивший за столами арнат гарок, - Дознаватель прочитает несколько лекций по… - командир арната слегка запнулся, поняв, что так и не знает о чем именно будет рассказывать гость.
- По технике допроса без применения арканов. – закончил фразу Идальга. Он стоял у широкого стола, опираясь на темное дерево кончиками длинных пальцев и внимательно смотрел на сидящих навов, готовых слушать и запоминать. – Итак, я полагаю, что многие из вас уже…
Диега не вслушивался в слова первое время, внимательно следя за движениями и мимикой дознавателя. Командир арната устроился неподалеку от входа, сев прямо на стол и анализировал увиденное. Сравнивал с тем, что приходилось слышать об Идальге и с тем, что помнил сам – когда Диега только начинал обучение, дознаватель читал несколько основных лекций все по тому же предмету.
С тех давних пор Диеге запомнилась только легкая, едва заметная усмешка, которой дознаватель сопровождал свои замечания и выводы. Усмешка, которая одновременно бесила и притягивала.
Мотнув головой, гарка отбросил мысли прочь, теперь уже вслушиваясь в слова. Чего было не отнять у Идальги – так это умения объяснять и рассказывать что-либо. Даже не смотря на тему, лекция была интересна. Диега оглядел аудиторию и удовлетворенно кивнул – гарки внимательно слушали материал, устремив взгляды на фигуру в черном комбинезоне. Пожалуй, теперь можно было и покинуть помещение, тем более, что дел в отсутствие Алоги было достаточно много. Диега не являлся заместителем командира базы, но, тем не менее, часть обязанностей возложили и на него.
Дознаватель тем временем перешел от общих деталей допроса к частностям и Диега остался на месте – информация поглотила.
Два часа лекции пролетели очень быстро, и, когда в последние пятнадцать минут Идальга внимательно посмотрел на зал, на молодых гарок и поинтересовался, нет ли у кого вопросов, некоторое время царила полная тишина. А потом вопросы посыпались как из рога изобилия…
- Диега!
Обращение застало командира арната, когда он уже собирался выйти из аудитории. Остановившись, нав обернулся, и встретил чуть насмешливый взгляд дознавателя.
- Что?
- Твой арнат?
Диега кивнул, и хмыкнул:
- Мне всегда достаются самые молодые.
- Я заметил, - серьезно согласился Идальга, и, пройдя мимо гарки к выходу, поинтересовался:
- Чем занимаешься вечером?
Командир арната вскинул бровь:
- А что?
- Я бы хотел немного размяться – составишь компанию?
- Охотно, - нав проводил взглядом Идальгу, и задумчиво посмотрел на опустевшую аудиторию.
Антарктида,
Станция «Восток»
21 января, воскресенье
Вездеход, появившийся на горизонте стал для сотрудников станции событием крайне неожиданным. Смена прибыла неделей раньше, с ней и продукты, медикаменты. И тот же вездеход увез данные, что ученые собрали за зиму. Экспедиции, планировавшие на несколько дней остановиться на станции и передохнуть ожидались не раньше чем через две недели и предпочитали сообщать о себе заранее…
Поэтому, когда вездеход остановился около станции, и оттуда вышли трое мужчин в одинаковых комбинезонах белого цвета с небольшими сумками в руках, встречали их все обитатели станции.
Коротко поздоровавшись – на русском, но с едва уловимым акцентом, - нежданные гости представились, отрекомендовались исследовательской группой Института изучения льда и сразу объяснили, что в их планы не входит длительная остановка – всего лишь «ночь». А продукты у них с собой и они готовы поделиться.
Впрочем, гости и до «утра» не задержались…
- Почему мы должны выезжать сейчас? – Мишель и Себастиан переглянулись. Дэниэл, заходящий в вездеход вслед за ними, фыркнул:
- Если бы вы сейчас не трепались с челами о бабах, то услышали бы, как их руководитель вскользь упомянул о том, что видел совсем недавно странные вспышки. И даже примерно указал направление…
Рыцари переглянулись:
- Это ведь может быть и что-то другое.
- Может, но Рэймонд подозревает, что именно в той стороне стоит поискать навов.
Договорить они не успели – вездеход резко дернулся вперед, и чудам пришлось ухватиться за поручни, а потом сесть. Громкий рев двигателя – де Ларк не щадил машину, стремясь вперед, - заглушал голоса и поэтому рыцари-мстители занялись проверкой артефактов.
Несколько часов ехали молча. Заснеженные льды, под солнцем, что не скрывалось за горизонтом уже непривычно давно, высокое прозрачное небо, и ни единой живой души вокруг. По очереди дежурили у теплового сканера, эхолота и очень осторожно сканировали пространство, пытаясь легко и незаметно выловить малейшие следы магической энергии. Не получалось.
Когда Рэймонд остановил машину и, натянув на лицо очки, вышел из вездехода, Дэниэл посмотрел на навигатор. Развернул перед собой карту, пальцем прочертил путь, что они проделали. Сначала от «Мак-Мердо», а затем от «Востока».
Всего сотня миль. Скорость вездехода была небольшая, хоть конструкцию и улучшали за очень большие деньги, приспосабливая к нуждам чудов.
Именно здесь со станции были видны странные вспышки, но судя по всему, навов тут нет.
- Через шесть часов мы должны быть здесь, - молодой Бомбарда не заметил подошедшего Рэймонда, но даже не вздрогнул, когда старший чуд указал на карте нужную точку, - Дальше поведешь ты, а я пока отдохну. Потом передашь управление Мишелю. Часа через три.
Коротко кивнув, аналитик, сел в кресло пилота и запустил двигатель. Выкидывая из-под широких гусениц крошеный лед, вездеход медленно, а затем, набирая скорость, двинулся вперед.
Смотря на белое, бескрайнее пространство, Дэниэл расслаблено обдумывал предстоящие действия. И вспоминал все, что удалось раздобыть по открытым каналам, или услышать от кого-либо. Навы вообще раскрывали свои секреты очень неохотно. В первую очередь из-за природной скрытности, решил чуд, и из соображений безопасности. Хотя, как может им повредить то, что кто-то будет знать расположение тренировочной базы?
На короткое мгновение Дэниэл задавался этим вопросом, а потом обозвал себя старым тупым грифоном, и поправил курс вездехода. Разумеется, если будет известно, где находится как минимум сотня-две навов разом, да еще и гарок – то это можно использовать в качестве преимущества в войне. Естевстенно, если только Великий Дом Чудь находится на пути к господству в Тайном Городе. Или же позиции навов ослабнут настолько, что они не сумеют отомстить за смерть своих. Поскольку Спящему может присниться все, что угодно, такой день может наступить.
Таким образом, цель данного путешествия – получение информации, преимущества над навами. Самое главное, оставить в тайне эти знания, иначе темным ничего не помешает перенести базу снова…
Бомбарда стянул зубами перчатку с рук - в вездеходе было довольно прохладно – и почесал кончик носа. Что-то его самого смущало в этом поиске. В первую очередь, ясно, что навы, если обнаружат группу неподалеку, либо скроются так, что их не найти – аналитик не сомневался, что такие возможности у них есть – либо они попросту проверят то, что уже успели собрать Рэймонд с командой. И в случае, если координаты базы так и не ушли в Чудь, попросту убьют их, сделав вид, что вообще не встречали чудов в Антарктиде. Край дикий, сгинуть здесь даже магу легко, а «дырки жизни» никто с собой не взял. Сил протянуть портал самим не хватит. Да и вообще, навы в крайнем случае отвертятся – в этом Дэниэл не сомневался.
Навигатор снова сообщил, что вездеход отклонился от курса. Бомбарда выругался, коротко и емко, только теперь уже на прибор, который не желал воспринимать препятствия, не знал о них, и, соответственно, любой шаг вправо или влево карал противным писком. Хорошо хоть голосовое сопровождение Рэймонд отключил в самом начале.
Дэниэл обернулся, посмотрел на Себастьяна и Мишеля. Рыцари-мстители отдыхали – видимо приказ Рэймонда. Чуд вполголоса запел какую-то человскую песню и снова предался размышлениям.
Антарктида,
Тренировочная база гарок. Около 450 миль от станции «Восток»
21 января, воскресенье
Когда Диега заметил на краю тренировочной площадки дознавателя, он как раз собирался сам вызвать кого-нибудь на спарринг. Идальга подошел ближе, кивнул уже знакомому арнату, и взял со стойки тренировочную пару.
- Как остальные лекции прошли? – поинтересовался командир арната, подходя ближе и снимая катаны для себя.
- Замечательно. – усмехнулся Идальга, - Тема интересна сама по себе.
Дознаватель и гарка некоторое время разминались, выбрав себе удобное и незанятое место на площадке. Диега периодически наблюдал за тем, как и что делает гость, чтобы понять, какую технику лучше использовать.
- Я не часто занимаюсь, - сообщил Идальга, становясь в классическую позу навского фехтовальщика. Взгляды навов пересеклись, и бой – просто тренировочный, возможно, до первой крови, до выяснения кто опытнее и кому больше повезет – начался.
Если бы они сражались сейчас не здесь, а где-то в Тайном Городе, на турнире каком-нибудь или в бою, то свидетели – те, которые могли бы это наблюдать, вне сомнения наблюдали бы. Пусть упуская часть движений из-за скорости, но смотрели бы на боевой танец Тьмы. Танец, в котором скользят две одинаково черные, одинаково высокие гибкие фигуры. Только здесь этот бой привлек внимание лишь нескольких гарок, что отдыхали в стороне. И они смотрели, следили, успевали видеть каждое движение противников. Мелкие ошибки, точные выпады. Успевали видеть резкие рывки в сторону, парирование ударов, следили за тем, как вертятся черные тренировочные катаны, как они соприкасаются друг с другом, иногда высекая искры – на морозе навская сталь становилась еще тверже – как постепенно противники начинают все лучше и лучше чувствовать друг друга и все больше становится движений без ударов, потому что они уже знают какой удар достигнет цели, а какой нет.
Несколько капель крови сорвалось с запястья Идальги при движении и они застыли на мягком покрытии пола, почти точно упав рядом с каплями крови Диеги. Навы замерли, дыша глубоко и размеренно, словно не было только что пляски в полную силу. Катана командира арната, взятая обратным хватом в левую руку застыла у шеи Идальги. А катана дознавателя, в правой руке, прямым хватом, нацелилась на грудь гарки.
Они разом опустили оружие.
- А говорил, что не часто занимаешься, - ухмыльнулся Диега, направляясь к стэнду для катан и проводя пальцами по порезу на плече.
- Ну, это не значит, что я совсем плох, - пожал плечами Идальга, и, положив оружие, внимательно посмотрел на командира арната, - Ты здесь закончил?
Диега несколько мгновений молчал, задумчивым взглядом скользя по лицу дознавателя.
- Есть какие-то предложения? – наконец вопросом на вопрос ответил гарка.
Идальга только кивнул, взглядом сказав все остальное.
Диега посмотрел на несуществующий горизонт, еще некоторое время помолчал, а затем усмехнулся:
- Пойдем.
- Здесь на удивление тепло, - заметил Идальга, наполняя бокалы коньяком, который нашелся в небольшом баре в гостиной. Апартаменты для нечастых посетителей тренировочного лагеря были небольшими, обставленными самым необходимым, но тем не менее, на взгляд навов, вполне уютными. Учитывая, что кроме навов на этой базе не было больше никого в качестве гостей, то условия устраивали всех.
- А ты думал, здесь должно быть холодно?
- Я имею ввиду даже не в домах. Какая здесь поддерживается температура?
- Около минус трех градусов – выше делать все равно не рентабельно – придется больше энергии тратить на поддержание ледового купола. – Диега удобно расположился на широком диване.
- Ясно, - кивнул дознаватель, сделав глоток янтарной жидкости. Затем скинул комбинезон и сел в кресло, не сводя взгляда с гарки, - Ты давно был в Городе?
- Давно, - командир арната прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом коньяка, а затем пояснил, - Я вообще редко в Городе бываю. Сначала на Северном полюсе арнаты тренировал, теперь здесь. По сути, мало что поменялось.
- Не нравится Город?
- Там слишком людно, чудно и челно, - пояснил Диега, делая еще глоток коньяка, - Я не очень люблю то, во что превратился Город. Он и две сотни лет назад был слишком перенаселен, а сейчас там вообще делать нечего. Выбираюсь в Походы очищения, на локальные операции… Если повезет. Когда Вторжение было, в последний раз я был в Городе.
- Да, реальный бой еще поискать надо…
Навы несколько мгновений помолчали, предаваясь воспоминаниям. А затем дознаватель мягко поднялся с кресла и скользнул к гарке.
Антарктида,
Около 420 миль от станции «Восток»
21 января, воскресенье
Рэймонд проснулся сам и разбудил всех за час до входа в искомую зону. Чуды приготовили артефакты, оружие на всякий случай, зарядились энергией и приступили к поискам и внимательному изучению происходящего вокруг. Впрочем, вокруг пока ничего не происходило. Здесь уже давно не было ни животных, ни птиц, ни даже насекомых. Солнце на ярко-синем небе, палящее, но совершенно не греющее, высвечивает даже мелкие трещины или маскирует их, если смотреть под другим углом.
По мере приближения к точке, указанной де Ларком, рыцари становились более сосредоточенными. Себастьян с Мишелем перестали перекидываться шутками, Рэймонд сдвинул рыжие брови на переносице и вглядывался в тепловой радар, а Дэниэл, закрыв глаза, осторожно сканировал местность.
- Остановимся здесь, - голос Рэймонда. – а завтра начнем прочесывать местность. Тихий ход у машины проверяли?
- Да, - быстро отчитался Мишель, - Уровень шума не громче чем кондиционер. Скорость падает вдвое при этом режиме, а потребление топлива…
- Я помню все характеристики, - оборвал его де Ларк, - Значит, подъем через восемь часов.
- А почему именно здесь? – Дэниэл расстегнул свой спальный мешок и посмотрел на командира.
- Интуиция. Плюс предсказатели дали большую вероятность нахождения навов именно в этом секторе. Еще вопросы есть?
- Нет.
Младший Бомбарда улегся на свое место и почти полностью застегнул «спальник». Он еще некоторое время наблюдал за Рэймондом, который следил за приборами, а потом провалился в настороженный сон.
- Быстро! Вставай! – Дэниэл открыл глаза и увидел над собой лицо де Ларка. Он змеей выскользнул из спального мешка, и кинулся к приборам.
- Вот здесь. Сканируй. Только осторожно! – Рэймонд указывал на зону, в которой тепловой радар показывал небольшой, в три градуса, перепад температур. Зона была немалой и это могла быть просто аномалия, вызванная пустотами во льдах, но проверять нужно было все.
Дэниэл сосредоточился, выпустил тонкие щупальца энергии и начал очень осторожно, очень незаметно сканировать. Обнаружить себя, прежде чем он найдет врага, было бы смертельно.
Едва заметный отклик. Далеко, не здесь, где-то… Дэниэл закусил нижнюю губу, стараясь очень осторожно выудить информацию, понять где, понять что это…
- Миль двадцать отсюда. Отклик. Как вспышка, словно короткий аркан или что-то в этом роде. Не морок – энергии использовано больше.
- Энергия темная?
- Нет… Зеленая. Возможно, они задействовали артефакт.
- Ясно. Задай координаты в навигатор. Выдвигаемся. Тихий ход.
Антарктида,
10 миль севернее тренировочной базы гарок.
22 января, понедельник
Алога проследил за тем, как арнат выполняет задание, и накинул на голову белый капюшон. Тренировки на поверхности проходили в полной боевой выкладке, однако все запасы энергии гарки расходовали на базе, чтобы ничем не выдать себя во льдах. И обязательно белые комбинезоны. Спецзаказ – в них было не холодно, и они при этом не стесняли движений, позволяя выполнять практически весь комплекс упражнений, как с оружием, так и без.
Командир тренировочной базы оставался на месте, издали наблюдая за действиями гарок. Он стоял на возвышении, и, возможно, только поэтому краем глаза уловил движение. Далеко, с противоположной стороны ледовой гряды. Нав мгновенно упал на снег и всмотрелся в белое пятно. Белое на белом.
Короткий отблеск от стекла и стало ясно, что ему не показалось – по ледяной пустыне медленно и практически бесшумно двигался вездеход.
Крикнув короткую команду арнату – команду «опасность» - Алога продолжил наблюдение, а затем очень осторожно потянулся к незнакомой машине, стараясь понять челы там или же нет. К человским исследовательским машинам навы давно привыкли – с ними нужно было быть просто осторожными и не попадаться на глаза. Базу они бы не нашли. А вот с чудами или людами…
Энергии едва хватило на небольшое сканирование. Как раз для такого случая командир арната оставлял толику. Теперь Алога был пуст, но он знал, что за гости пожаловали. И знал их цель, потому что просто так чуды вряд ли бы оказались в Антарктиде.
Впрочем, возможно у них свои дела – построить аркан или провести исследования. В любом случае, действовать надо было быстро, осторожно и правильно.
Нав достал из кармана комбинезона небольшое насекомое и, нажав на брюшко, активировал его. Энергии этот посланец потреблял минимум, будучи создан на стыке человских технологий и магии. Алога надиктовал короткое, емкое сообщение и выпустил белую стрекозу.
Спустя двенадцать минут стрекоза влетела в одну только ей видимую щель, проскользнула по лабиринту ледовых трещин и вынырнула уже на базе. Села на руку дежурному, и голосом Алоги сообщила о чудах в вездеходе.
В вездеходе, который был замечен в десяти милях от лагеря.
Электричество выключили мгновенно. Тут же объявили тревогу.
И сразу же из той же трещины, куда залетела стрекоза от Алоги, вылетела другая. Немного побольше, такая же белая и несущая на брюшке артефакт. Спустя час непрерывного полета, в сторону противоположной той, откуда пришла опасность, активизировался артефакт портала, и стрекоза влетела в кабинет комиссара Темного Двора.
- Что это? – Идальга приподнялся на локтях и выглянул в окно. В темноте, которой в принципе никогда не было на базе – тренировки шли круглосуточно – мелькал красный луч.
- Тревога, - Диега мгновенно оказался на ногах, около обычного проводного телефона. Красные всполохи из окна скользили по его обнаженному телу. Гарка молча выслушал доклад дежурного и коротко сообщил – В десяти милях отсюда Алога заметил чудов. Сказал, что они будут за ними следить и постараются увести от базы как можно дальше и разобраться с ними.
- Ясно. – дознаватель встал и поднял с пола комбинезон, - Когда они пересекут первый защитный контур?
- Где-то через сорок минут, если сохранится нынешняя скорость движения, и они не сменят направление. – гарка оделся и навы вышли на улицу, направляясь к четырехэтажному зданию, в котором располагался командный пункт лагеря.
- За это время воздух успеет остыть настолько, что не нужно будет поддерживать льды магически?
- Да, расчетное время, при работе установок охлаждения – двадцать восемь минут, - ответил Диега.
- Ясно. – дознаватель застегнул ворот комбинезона: вокруг стремительно холодало, - Насколько я помню, после сигнала защитного контура нужно слить энергию в артефакты, активировать защиту и сидеть тихо.
- Откуда помнишь? – с любопытством поинтересовался Диега.
- Я был гаркой. – коротко ответил Идальга, и продолжил, заметив вопросительный взгляд командира арната, - Давно. Потом сменил род деятельности.
- Ясно. – гарка поднялся по ступеням и зашел в главный корпус. Там уже собрались командиры арнатов и заместитель командира базы. Красные всполохи за окном уже прекратились, и вокруг царила полная темнота.
- Что мы имеем? – Минага подошел к широкому столу и развернул на нем карту, одновременно зажигая небольшую свечу – ориентироваться без малейшего источника света навы могли и так, «смотря» не глазами, но вот читать или разбирать карты им было достаточно неудобно.
- Семнадцать минут назад чуды были замечены здесь, - уже вникнувший в суть дела Дерега, воткнул иглу в место на карте, соответствующее местонахождению незваных гостей, - Предположительно, вектор их движения таков, что они вскоре пересекут первый защитный контур. Алога предположил, что их цель – наша база. Слишком усиленно прячутся – если бы они просто ехали по своим делам, мы бы их заметили раньше. А тут полное энергетическое молчание, очень тихий вездеход, да и едут медленно.
- Алога с арнатом наверху?
- Да.
- Ясно. Необходимо точно узнать, что здесь нужно чудам, увести как можно дальше от базы, и обязательно проверить какую информацию они могли отправлять в Город.
- По сути, мы здесь ничего не можем предпринимать. Только отправить вторую группу в помощь Алоге, - хмуро заметил Диега, - нам останется только собрать группу, остальные будут ждать. Наша главная цель – сохранить базу.
- Да уж, - усмехнулся Минага, - комиссар нам траты на новую не простит…
Навы тихо рассмеялись.
- Думаю, арнат собирать нет смысла. Десятка гарок вполне хватит, - перевел тему Анга. – Кто пойдет наверх?
- Я бы хотел, - впервые подал голос Идальга, подойдя к столу. Гарка кивнул – причин отказать он не видел. Если дознаватель предлагает свою кандидатуру, значит, знает, что сумеет быть полезным.
Группу набрали за тридцать секунд.
Подъем наверх занял пять минут. Гарки, облаченные в белые комбинезоны, несущие за спиной небольшие белые рюкзаки, вооруженные, но, так же как и арнат Алоги, лишенные энергии быстро перешли с шага на бег и устремились на юг.
Антарктида,
Около 445 миль от станции «Восток»
22 января, понедельник
Вездеход по-прежнему ехал медленно, основательно и очень тихо. Рыцари между собой старались не общаться, а если и переговаривались, то только шепотом. Они крались по ледяному ковру, и белый, снежно белый вездеход, с белыми же колесами, обледенелый, покрытый сверху тонким слоем снега, помогал им спрятать свои намерения.
- Было еще что-нибудь? – Рэймонд подошел к Дэниэлу, который не прекращал сканирования, в то время как Мишель не сводил взгляда с радаров, а Себастьян вел вездеход. Навигатор был отключен, чтобы не раздражал своим писком.
- Нет, глухо. – Бомбарда на мгновение отвлекся, потер переносицу пальцами в перчатках – с того момента, как они стали ехать медленно, температура на вездеходе упала еще ниже и потому все ходили полностью одетые – разве что без очков и капюшонов.
- Мишель, что у тебя по этой аномалии?
- Температура там не меняется. Стали примерно известны размеры. Судя по всему площадь аномалии миль двенадцать. Как вы думаете, это они?
- Не знаю. Это действительно может быть пустота во льдах. Примерно такую же разницу температур давала заброшенная база и целый ряд ледовых пещер. – Рэймонд взялся за подбородок, провел пальцами по тонким ухоженным усам и покачал головой. – Надо проверить. Если не они, то будем искать дальше.
- А если они? Может, передать наши координаты в Город?
- Пока рано. Да и опасно – передачу могут засечь. Если мы не у цели, и база находится дальше или вообще не здесь – это все равно, что крикнуть темным «мы здесь».
Рэймонд отошел от подчиненных и, зайдя в тесную каморку, представлявшую собой склад снаряжения и артефактов, извлек из небольшого, тщательно спрятанного сейфа металлический шарик. Спящий, упакованный как следует, артефакт. Осталось только найти темных. Де Ларк положил шарик в карман комбинезона, проверил, чтобы было удобно доставать – возможно, у него будет не так много времени на принятие решения и активизацию.
- Мы скоро будем около самой аномалии. На неё заезжать?
- Да, иначе будет трудно проверить то ли это.
Налив себе и остальным горячего чая из термоса, де Ларк снова вернулся к креслу пилота, пристально всматриваясь во льды без конца и края. Впереди не было ничего видно, кроме белой пустыни. Впрочем, Рэймонд и не ожидал, что он что-то сумеет увидеть.
Гаркам не нужно было что-то говорить, сверх первой команды – держаться неподалеку от вездехода, следить за ним, но ни в коем случае не быть замеченными. Арнат двигался легко, со скоростью чудской машины, так же тихо и незаметно. Белые, с голубым отливом комбинезоны, из специального материала, имитирующего снежный покров. Белые очки, с покрытием, которое не позволяло солнцу слепить глаза. Капюшоны, прикрывающие черные волосы навов, - все это делало темных незаметными посреди царства иссиня-белых льдов.
Алога почувствовал, как они пересекли первый защитный контур – сигнал на базе даст понять, что чуды не сбились с курса. Командир лагеря уже получил стрекозу от Минаги с сообщением, что вторая группа выдвинулась на юг, с целью отойти как можно дальше и отвлечь чудов на себя. Оставалось теперь следить за рыжими и, при возникновении угрозы для базы, уничтожить рыцарей. Впрочем, Алога надеялся, что чуды не настолько глупы, чтобы нападать на тренировочный лагерь для гарок.
Перекусили походным пайком прямо на ходу, стараясь не отставать от вездехода. Воды вокруг было достаточно. Навы не говорили между собой, обмениваясь при необходимости знаками.
Когда чуды пересекли второй защитный контур, Алоге стало ясно, что рыцари, судя по всему, действительно здесь неспроста. Они что-то ищут. Удивительным было то, что чуды оказались на верном пути – возможно, это их не первая вылазка.
«Как пропустили? Как их пропустили еще в Городе? И откуда они? На «Восток» проще всего с «Мирного» добираться. Там у нас наблюдатели. Быть может они с «Мак-Мердо»? Но это крюк и не самый хороший маршрут… Чуды не ищут легких путей…» - Алога внимательно следил за вездеходом, находясь к нему ближе всех из гарок, поэтому он первый увидел, что вездеход еще более замедлил ход, едва оказался над территорией базы, а потом вообще остановился.
- Разве то, что мы выйдем не покажет навам, что мы здесь?
- Если здесь база – покажет, - согласился Рэймонд, недовольно смотря на Дэниэла: молодой аналитик задавал слишком много вопросов, - А если нет, то ничего не покажет.
- Может, уже стоит отправить данные?
- Если увидишь что-то подозрительное или навы нападут в открытую – отправляй. Не раньше.
Бомбарда кивнул.
Де Ларк и рыцари-мстители застегнули комбинезоны и вышли наружу, осматриваясь.
- Это место ничем не отличается от всех остальных, - задумчиво произнес Мишель.
Себастьян кивнул, соглашаясь с ним. Оба ждали вердикта Рэймонда:
- Нужно как следует здесь все исследовать. Доставайте приборы.
Алога расслабился, а затем внимательно посмотрел на действия чудов, расчехляющих какую-то технику. Сощурился, рассматривая детали, словно приближая их, чтобы понять, что задумали рыцари. Пока их было трое, но когда один из них обратился к кому-то в вездеходе – нав расслышал «Дэниэл» - стало понятно, что их больше. Рядом с Алогой оказались несколько гарок. Командир, не оборачиваясь, тихо произнес на навском:
- Если ничего не найдут и поедут дальше, не трогать пока. Вторая группа их уведет. Дега, сумеешь подобраться ближе и послушать, что они говорят?
- Да. – Дега коротко кивнул, присматривая себе самый удобный путь, а затем скользнул на лед, и, прячась за невысокими сугробами, змеей устремился к чудам.
Алога проследил за ним взглядом и повернулся ко второму гарке:
- Пока можно сделать привал. Чуды здесь на некоторое время задержатся.
Оставшись один, Алога снова стал смотреть на Дегу, в любой момент готовый поднять арнат в бой. Когда он увидел, что гарка лежит неподалеку от вездехода, судя по спокойному поведению чудов, не замеченный ими, то достал сухой паек, рассудив, что любое время следует использовать с максимальной отдачей.
- Какой глубины у нас бур?
- Три метра. Боюсь, не хватит. – Мишель оглянулся на привязанный к борту вездехода бур, - Вполне возможно, пласт льда толще и мы просто не поймем там ли находимся.
Рэймонд нахмурился, чего, впрочем, под его широкими очками видно не было, но ничего не сказал. Прошелся по льду, внимательно оглядываясь, а затем посмотрел на сейсмограф, выписывающий линии на экране. Подавил желание выругаться.
Де Ларк обошел вездеход кругом и посмотрел на хмурое небо – скоро будет буран и надо будет переждать его – еще терять время, которого и без того не очень много. Он в Антарктиде, он, возможно, найдет этот чертов тренировочный лагерь. Он, возможно, отомстит.
Возможно. Возможно. Возможно!
Десять лет назад, когда он просто теоретически просчитывал, где навы могли спрятать свой тренировочный лагерь, просто для себя, десять лет назад трое его сыновей не вернулись с… нет, не войны даже, так небольшой стычки, после которой магистр принес извинения навам, навы в свою очередь приняли их и инцидент с гвардейцами которые, поддавшись на провокацию темных, напали на дюжину гарок, замяли.
Именно тогда найти эту базу и отомстить навам, ударить в спину, так же подло как они обычно бьют, стало для Рэймонда целью всей жизни. Камилла, его жена, не выдержав горя, ушла из жизни сама. Где она взяла яд, рыцарь не знал до сих пор. А так же, что за яд это был. Она написала записку, что сделала этот выбор сама, что никого не винит. И именно это было самым болезненным для Рэймонда.
- Рэймонд! – Дэниэл появился рядом внезапно, и де Ларк с неудовольствием отметил этот факт. Нашел где задумываться!
- Что?
- Есть вспышка темной энергии к югу отсюда. Миль сто, сто двадцать примерно.
- Координаты зафиксировал?
- Да.
С неба начал сыпать мелкий противный снег, вокруг все совсем потемнело, и Рэймонд дал приказ Дэниэлу и рыцарям-мстителям возвращаться в вездеход.
- Выйдем, как только погода станет лучше. Сейчас можем чего-то не увидеть, да и отдохнуть надо.
Сам де Ларк быстро снял бур с борта и установил около вездехода. Споро, не обращая внимания на рвущий комбинезон ветер, произвел все необходимые приготовления, с силой воткнул длинные металлические держатели в лед и, проверив уровень топлива, запустил устройство. Бур затарахтел, впрочем, за шумом ветра его практически не было слышно, и начал вгрызаться в лед. Рэймонд несколько минут смотрел за его работой, а затем, настроив датчик бура на пустоты и взяв себе пульт, зашел в вездеход, плотно закрыв за собой двери. Себастьян уже ставил на стол то ли ужин, то ли завтрак. С этим постоянным днем и полной потерей в пространстве-времени не разберешь.
Антарктида,
110 миль южнее тренировочной базы гарок.
22 января, понедельник
- Думаю, достаточно. – гарки снова перешли на шаг, а затем вовсе остановились. Они больше часа без остановок двигались по ледяной пустыне и, теперь, уставшие сели прямо на лед.
Диега посмотрел назад, и увидев серую, очень низкую тучу, нахмурился:
- Температура падает. И буран будет. Нужно ставить укрытия.
Идальга и еще несколько навов достали артефакты, поставив защиту от снега и вызвав явный всплеск энергии. Анга распаковал спальники и поставил палатки добавив «опознавательных знаков» для чудов. Спустя еще пару минут, гарки уже сидели вокруг небольшого костра, поддерживаемого магией. Диега раздал бруски с энергией.
- Что они здесь забыли, интересно? – Варьега достал сухой паек и оглянулся через плечо. Туда, где медленно двигались чуды.
- Может, молодняк какой-нибудь амбициозный?
- Вряд ли. Откуда у молодняка такая экипировка? Это все делается на заказ обычно и очень дорого стоит… Да и молодые чуды обычно в гвардии обучаются, а не по полюсам катаются.
- Либо чья-то инициатива, либо что-то намечается, - дознаватель отложил в сторону аккумулятор, - Чуды не самоубийцы просто так искать тренировочный лагерь. Они же понимают, что живыми не уйдут. Значит, должна быть весомая причина.
- А если что-то намечается, то комиссар-то уже в курсе, что происходит. – подытожил Диега. – здесь они будут не раньше чем через четыре часа… И то, если они не будут плестись на тихом ходу.
- Нужно отдохнуть. Все равно дальше идти нет смысла.
В двухместной, серого цвета палатке было тихо. Ветер, который разбивался еще о защиту, выставленную по периметру лагеря, даже не теребил прочный материал. Идальга и Диега расправили спальные мешки.
- Знаешь, это получилось весьма забавным. – заметил дознаватель, - Я предполагал, что это будут обычные лекции.
- Да уж, - проворчал Диега, скорее для проформы, а потом посмотрел на Идальгу. Усмехнулся, - Совсем ты, видимо, в своих Подвалах засиделся, приключений захотелось…
Дознаватель фыркнул и внезапно кинулся на гарку, повалив его на спальник и впиваясь в губы. Диега попытался дернуться, вырваться из цепких пальцев нава, а затем неожиданно сильно ответил на поцелуй и расслабился.
- Ты вот так всегда, прибываешь сюда и выбираешь себе любовников, чтобы не скучно было? - касаясь губами губ Идальги, поинтересовался гарка.
- Нет, - так же тихо и с легкой улыбкой ответил тот, проведя пальцами по шее Диеги, - А ты всегда так быстро соглашаешься на сомнительные предложения?
- Нет, - хмыкнул Диега, - Хотя, тебя я вижу почти в первый раз, ненадолго, так что…
- Так что ясно все с тобой, - Идальга легко поцеловал гарку в шею, скользнул губами по ключице, - У тебя есть кто-нибудь постоянный?
- Даже так? – вскинул бровь Диега, прерывисто вздохнув от ласки.
- Даже так.
Спустя четыре с половиной часа стало известно, что чуды уже близко.
Рэймонд внимательно смотрел вперед. Все такие же льды. Столбик термометра упал на десять градусов, и выходить наружу теперь совсем не хотелось, но вскоре придется. Тепловой радар впереди ничего не показывал, и, де Ларку начинало казаться, что это и есть действительно та цель, которую он искал. Потому что он не верил, что навы оставят такой явный след. Значит, искать нужно там, где нет никаких следов. Впрочем, он принял меры и на случай, если их первая остановка была все-таки верной. И даже то, что бур ушел глубоко в лед, но так и не добрался до пустоты, не значит, что там нет навского лагеря. Глубина льдов здесь ориентировочно две мили, а значит…
- Снова есть сигнал, - подал голос Дэниэл. Он по-прежнему сканировал местность – не так давно де Ларк поднял всех и поставил вездеход на тихий ход, - Он сместился относительно прошлого местонахождения на три мили. Я могу предположить, что это тренируется группа, которая только что покинула базу.
- Тренировки на поверхности? – вскинул бровь Рэймонд, - Вполне возможно… Зафиксируйте все полученные координаты, главное первые. Возможно, этот всплеск был как раз около входа на базу. – чуд помолчал, и уже, тише, говоря сам себе продолжил, - Впрочем, как бы то ни было…
Дэниэл снова отвлекся на сканирование пространства, а затем, когда Рэймонд отошел, посмотрел ему вслед. Молодого Бомбарду не покидало чувство, что они все сейчас участвуют в странном чужом спектакле. Не могут навы быть настолько просты, чтобы раскидываться энергией на поверхности. И, либо это какая-то исследовательская группа, например, либо их искусно водят за нос. Заметили еще на подходе к настоящей базе, а теперь просто выжидают момента убить легко и тихо.
Помимо этого Дэниэла еще не покидал вопрос: что сделал Рэймонд там, на стоянке около предполагаемой базы гарок? Аналитик видел, что де Ларк что-то положил в скважину, а затем засыпал её крошеным льдом. Что это могло быть? Маячок? Артефакт?
Спрашивать Дэниэл не стал – субординация даже в таком небольшом составе соблюдалась строго, – да и если Рэймонд не сказал, что именно он собирается делать, и раз не доверил сделать это никому другому, значит и не скажет.
Аналитик решил привычно собрать информацию воедино и понять, что на самом деле происходит. Время еще было. Мишель временно взял сканирование на себя, а Бомбарда сел в кресло пилота и взялся за штурвал. Смотря на ровную белую поверхность, на солнце, вот уже сколько дней беспрерывно висящее в небе, он складывал кусочки мозаики, стараясь ничего не упустить.
С самого начала Рэймонд уверил свою команду в том, что собирается испытать в условиях резко отрицательной температуры новый аркан, созданный им. Прыгать в портал для этого он не желает – да и нужно провести в Антарктиде достаточно много времени, чтобы как следует изучить все данные.
Уже на австралийском судне де Ларк сообщил, что у них будет и вторая цель, о которой в Городе он предпочел не распространяться: Рэймонд подозревал, что где-то на этом материке расположена тренировочная база гарок и обладание координатами базы было бы очень полезно Великому Дому Чудь.
Мишель и Себастьян приняли информацию к сведению, готовые выполнять любое задание командира. Что не удивительно – оба рыцаря-мстителя в свое время являлись учениками де Ларка, и были ему всецело преданы.
А вот Дэниэл уже тогда насторожился, понимая, что эта затея во стократ опаснее испытания нового аркана. Более того, он не понимал, каким образом у них может получиться незамеченными пройти через существующие системы безопасности лагеря. Это при условии, что тренировочный лагерь там действительно есть.
Чем больше Дэниэл думал обо всем происходящем, тем яснее ему становился идиотизм ситуации – иного слова аналитик подобрать не сумел. Их всего четверо. Им нужно как-то найти тренировочный лагерь гарок и передать информацию в Замок. При этом, если они будут обнаружены, навы, во-первых, не станут церемониться, а во-вторых, в любом случае перенесут базу в другое место. На всякий случай и ради безопасности. Значит, цели найти базу, получить её координаты и убраться восвояси, Рэймонд перед собой не ставит. У него другая цель.
Проверить на навах новый аркан? Это что-то разрушительное?
В таком случае вся эта экспедиция – атака смертников. Быть может, магистр де Сент-Каре задумал войну и их удачная атака должна начать победный марш Чуди?
Дэниэл помотал головой. Вот это вряд ли. Чудь сейчас, конечно сильна как никогда, однако о предстоящей войне отец, Уильям Бомбарда, обязательно сообщил бы.
Аналитик сощурил карие глаза, не сводя взгляда с линии горизонта.
Рэймонд потерял свою семью, его троих сыновей убили гарки, и больше ему нечего терять..
Дэниэл сжал пальцами штурвал. Вот оно что, значит.
Месть.
- Может все-таки стоит отправить какие-то данные на спутник? – Дэниэл задал вопрос как можно более небрежно, - А то мы от самого «Мак-Мердо» ни разу не передавали координаты и не связывались с Замком.
- Нет, - Рэймонд покачал головой, не отрываясь от карты, что-то на ней чертя простым карандашом, - Пока нельзя.
- Почему?
Де Ларк удивленно поднял взгляд на аналитика, что стоял сейчас перед ним.
- Потому что тем самым мы укажем навам на себя. Это все равносильно самоубийству. – Рэймонд нахмурился, но постарался ответить спокойно. Если бы такой вопрос задал один из рыцарей-мстителей, он бы даже не стал отвечать. Но Дэниэл не был гвардейцем, поэтому мог еще не понимать какие вопросы задавать не следует. Впрочем, скоро научится.
- А то, что вы хотите сделать – не равносильно самоубийству? – Дэниэл спросил это громко, так, чтобы Мишель и Себастьян его услышали.
- Ты о чем? – все так же спокойно поинтересовался де Ларк, внутренне уже кипя от ярости: какой-то сопляк-аналитик, двадцати пяти лет отроду требует от него ответа, лезет не в свое дело.
- Вы собрались уничтожить этот тренировочный лагерь, если найдете. И мы все здесь – смертники!
- Ты не хочешь послужить своему Великому Дому?
- Великому Дому? – переспросил Бомбарда, шагнув ближе, оказавшись всего в полушаге от выпрямившегося Рэймонда, - Это ваша личная месть, не имеющая никакого отношения к Чуди! Вы хоть задумались, как будут мстить навы, если вам действительно удастся убить сотню-две гарок в мирное время? Вы и нам ничего не сказали, решив за нас. Я не хочу умирать ради пустой мести.
- Да что ты понимаешь, щенок? – Рэймонд буквально взорвался от ярости, с размаху ударив Дэниэла в грудь, - Ты знаешь каково это потерять своих детей и потом слышать, как наш магистр извиняется за инцидент? ИЗВИНЯЕТСЯ, черт возьми!! Эти темные ублюдки убили с десяток наших гвардейцев, спровоцировав их, а Чудь ИЗВИНИЛАСЬ!! Я был бы рад истребить их всех под корень, уничтожить до единого! И я сделаю если не это, то хотя бы как следует, подчищу их ряды «ревом» - от него они не скроются!
- Не смейте решать за нас! – Дэниэл взвился с пола, стараясь попасть кулаком в грудь или шею Рэймонда, - Не смейте решать за наши семьи – навы вырежут всех, объявят войну Чуди!
- Мы готовы к войне! – де Ларк уклонился от удара и кинул взгляд на Мишеля и Себастьяна. Рыцари-мстители стояли близко, слушая, наблюдая, принимая важное решение.
- Кто вам сказал? Вы же не представляете навов в ярости. У меня трое сестер, отец, мать! - Бомбарде удалось достать кулаком до лица Рэймонда, и тут же на него набросился Мишель, схватив за локти, удерживая от дальнейших действий, а де Ларк, коротко, без замаха вонзил в грудь аналитика длинный рыцарский нож.
Дэниэл захрипел, обмяк и Рэймонд, подняв его за горло одной рукой, другой раскрыл дверь и выкинул молодого Бомбарду на лед, что мгновенно обагрился горячей чудской кровью.
Повернувшись к рыцарям, де Ларк спокойно скомандовал:
- Мишель – за штурвал, Себастьян – сканируй.
И чуды, переглянувшись, разошлись по своим местам.
Рэймонд удовлетворенно кивнул, давя где-то в глубине души червячок сомнения, и зашел в каморку со снаряжением. Открыл сейф и достал второй артефакт – тоже металлический шарик, но уже с другой начинкой.
- Любопытно, - очень тихо, на навском сказал себе Алога, оказываясь рядом с выкинутым чудом. Вездеход как раз заполз за гряду, и теперь можно было спокойно подойти к рыцарю. То, что чуд ранен, было видно сразу. Он некоторое время, пока навы за ним наблюдали, лежал без движения, вероятно, потерял сознание при ударе, а потом медленно приподнялся на локтях. Упал, снова приподнялся и пополз. Не за вездеходом, а к небольшой выемке во льдах, которая защитила бы его от ветра. Чуд был в белом комбинезоне, на котором ярким пятном выделялась кровь. Он оставил за собой кровавый след, и, когда добрался до укрытия, обмяк там, постарался прикрыть рану.
В его глазах не было ни капли удивления, когда прямо перед ним словно выросла из снега высокая, стройная фигура. Алога склонился над чудом, дав знак остальным следовать за вездеходом, и всмотрелся в незащищенное от снега лицо. Затем достал из кармана комбинезона шарик стимулятора и, сев на корточки протянул чуду. Тот взял, узнал, проглотил, чуть поморщившись от горечи. Гарка разрезал ткань комбинезона, обнажив рану на груди чуда, чуть нажал, проверяя куда именно, и как вошел нож, а затем, разбередив замерзшую кровь, влил туда содержимое второго шарика. Чуд заскрипел зубами от боли, но сознания не потерял. Тогда Алога спросил:
- Какова ваша цель?
Рыцарь помотал головой. Нав уже собрался надавить, но чуд прохрипел:
- Он сказал «рев»… Спрятанный «Рев Левиафана»… И еще один в скважине…
Алога резко выпрямился и тут же извлек стрекозу. Времени долететь до базы ей не хватит, но вторая группа с энергией и они построят портал с сообщением. Место нахождения шахты Алога уже передавал.
Чуд, пока командир базы надиктовывал сообщение, смотрел на него мутным взглядом, стараясь увидеть лицо нава, скрытое за очками и капюшоном, но, так и не сумев, провалился в темноту.
Гарка встал, огляделся и снова посмотрел на лицо нежданного помощника. Если его оставить здесь одного – он умрет в любом случае. Впереди справятся и без него – всего трое чудов даже против десятка гарок – не воители. На несколько мгновений Алога задумался, а зачем ему вообще сохранять чуду жизнь, но потом хмыкнул и поднял мальчишку на руки. Здесь совсем недалеко должно быть одно из укрытий, которые были построены для отрядов, что далеко уйдут от базы…
Антарктида,
113 миль южнее тренировочной базы гарок.
22 января, понедельник
- Они близко, - Анга посмотрел на застывших гарок. Чудов поблизости чувствовали уже все. И не только чудов, а еще и арнат Алоги. Наполненные энергией «под завязку», навы просто ждали появления Рэймонда и его вездехода. Они увели их достаточно далеко от базы и теперь можно допросить и уничтожить. Тем более, когда известны цели рыцарей.
Стрекоза от Алоги прилетела около получаса назад. В течении этих тридцати минут навы решали, как поступить с чудами теперь, когда известно об артефакте с «ревом». Можно было уничтожить вездеход на расстоянии, но требовалось проверить, успели ли рыцари отправить сообщение с координатами в Замок. Пока оставался шанс на то, что чуды не сообщили никаких координат и удастся увести их как можно дальше от базы и уже оттуда послать сообщения – пусть уже без самих чудов, просто с вездехода, - им было необходимо воспользоваться.
Главное сделать так, чтобы рыжие не успели активировать артефакт.
Сообщение о втором артефакте, оставленном около базы отправили сразу же. Тогда же и сообщили о том, какой приняли план действий.
Диега почувствовал, что арнат Алоги остался вне максимальной зоны действия аркана, как и было приказано. Пора начинать.
Навы быстро устремились вперед, низко пригибаясь к земле, стараясь слиться со льдом и идя на вездеход против солнца. Половина группы обошла вездеход по широкой дуге, приготовившись напасть сзади.
Белая машина остановилась перед высокой грядой, продолжая очень тихо урчать двигателем. Дверь открылась, и один из чудов шагнул на лед. В очках, в капюшоне, в белом комбинезоне. Он достал из вездехода несколько приборов, установил их. Вскоре к нему присоединился второй.
Рэймонд наблюдал за действиями Мишеля и Себастьяна сидя на ступени вездехода. Он чувствовал нарастающее напряжение, словно вот-вот что-то должно было произойти. Задумчиво покатав металлический шарик в ладонях, де Ларк встал и зашел в кабину. Осмотрел приборы и стал очень внимательно наблюдать за окружающим пространством. Камеры – три на крыше вездехода - давали почти полный обзор, и чуду удавалось видеть все вокруг. Легкое, странное движение, словно снег перекатился, привлек его внимание. С левого борта машины кто-то был. Возможно, ветер играет…
Ветер? Сейчас нет ветра. Чуд сжал шарик в ладонях, приготовившись активировать, вглядываясь в то место, где он увидел движение.
Короткий вскрик Мишеля заставил его оглянуться – рыцари-мстители, то ли оказались в мертвой точке, то ли были уже в вездеходе. Рэймонд метнулся туда, на ходу доставая меч и сильнее сжимая артефакт. Этому требовалась активация голосом, и уже готовясь произнести заклинание, рыцарь увидел нава. Прямо перед собой. Лицо темного было закрыто, белый комбинезон смотрелся странно – нав же – и черные катаны матово поблескивали в рассеянном свете.
Активация артефакта – всего четыре слова. Успеть!
Темный выбросил вперед руку, вцепившись длинными тонкими пальцами в горло де Ларка, душа, перекрывая доступ воздуху, давя последнее слово.
Рэймонд ненавидел проигрывать. Он дернулся, освобождаясь, стараясь вдохнуть передавленным горлом, но не успел. Черное лезвие сверкнуло молнией перед глазами рыцаря и рыжая голова медленно съехала с его плеч. Гарка наклонился, подобрал артефакт и вышел из вездехода.
Там, на льду стояли несколько гарок, дознаватель и, удерживаемые Ангой и Варьегой, застыли рыцари-мстители.
Диега показал им металлический шарик:
- Это артефакт. Тот мертв. Этих «Иглой». – коротко отдав приказ, командир арната вернулся обратно в вездеход, чтобы разобраться с аппаратурой и понять что уже успели сообщить чуды. Разворачиваясь, он заметил, как Идальга шагнул вперед, снимая перчатки и касаясь висков одного из пленных.
Все оказалось слишком просто.
Антарктида,
Тренировочная база гарок. Около 450 миль от станции «Восток»
27 января, суббота
Диега посмотрел на стоящего около портала дознавателя. До открытия перехода было еще несколько минут: они пришли раньше, чем следовало. Идальга стоял в таком же черном утепленном комбинезоне, без багажа – как и неделю назад.
- Алога решил, что будет делать с этим мальчиком? – дознаватель оперся плечом о ледяную стену.
- Он взял с него заклятие обещания, предложил ему верную историю и отправил порталом на вездеход, чтобы тот добрался до станции и вернулся в Город сам. Куклы этих чудов – мертвые – с ним.
- То есть он его отпустит… - задумчиво резюмировал Идальга, - Понравился ему рыжий… У тебя когда будет отпуск?
- Скоро – не успев обдумать вопрос, Диега машинально дал ответ, и тут же фыркнул, - Тебе-то зачем?
- Я хотел бы присоединиться к тебе. Позволишь?
- Я подумаю, - ухмыльнулся Диега.
Оставшись один, гарка еще некоторое время смотрел на то место, где мгновением ранее крутился черный вихрь, потом развернулся на пятках и пошел по коридору к своему арнату.
- Я подумаю, - повторил он тихо, сам для себя.
Хотя, что тут думать?
Рейтинг: PG-15
Пэйринг: навы
Предупреждения: слэш
Примечания: нет
Цель оправдывает
Цель оправдывает
Антарктида,
Примерно 550 ярдов от станции «Мак-Мердо»
14 января, воскресенье
Яркое, высоко стоящее в небе солнце заставляло щуриться, даже не смотря на наличие защитных очков с затемненными стеклами. Погода изменилась в мгновение ока. Только ярко светило солнце, а уже через несколько минут небо заволокло низкими тучами и на землю ринулись крупные белые хлопья снега.
- Пора, - широкоплечий мужчина, одетый в утепленный, несколько пестроватый для синевы пейзажа, костюм, подошел к своим спутникам. Такие же как и он – словно в униформе, в одинаковой одежде, обуви и защитных очках, - трое высоких полярников, молча поднялись с камней и устремились к небольшому вездеходу.
- Попробуем добраться до станции «Восток» дней за пять. Если повезет, приедем раньше. Но трещины в ледниках могут помешать. – устроившись в не очень удобном водительском сидении, один из мужчин снял очки и шапку. Рыжие волосы, перехваченные кожаным шнурком, упали на его спину, добавив красному костюму большей яркости.
- Главное в неделю уложиться. У нас и потом достанет проблем. Сектор большой, и вообще не известно где они себе нору выкопали. Девять тысяч квадратных миль – это не шутка!
- Себастьян, ты преувеличиваешь. Отбрось шельфовые льды и окраину – там они базу не станут располагать. У нас останется тысячи три миль. При этом не везде ледник устойчив. – двигатель взревел – натужно и уверенно в себе, и вездеход плавно тронулся, оставляя позади, пожалуй, самую крупную станцию в Антарктиде.
- Думаешь справимся? Может, следовало самолет взять? – Дэниел тоже снял защиту с лица, и кивнул взгляд на взлетно-посадочную полосу, мимо которой они проезжали.
- Прогноз погоды не очень хороший на ближайшие дни – нам могут не дать разрешения на вылет, - пожал плечами самый старший среди них мужчина – как по возрасту, так и по должности – командор войны Реймонд де Ларк до последнего оставался в очках. Теперь же он их снял, и закинул в небольшой ящик, стоящий у двери вездехода. Провел пальцами по аккуратным рыжим усам, и взял в руки карту. – Курс к «Востоку» и внимательно следите за льдами. О полном магическом молчании напоминать, надеюсь, не надо?
- Нет! – ответ был по-военному четок и слажен. Командор довольно кивнул и удалился в отсек для отдыха. Ему нужно было составить наиболее эффективный маршрут поиска.
Подложив под голову свернутый в тугой рулон белый комбинезон, Рэймонд взял в руки карту материка, на которой были отмечены все известные человские станции, а так же наиболее опасные трещины, и задумчиво провел по бумаге пальцем. Он смутно представлял, как искать спрятанную в ледниках базу. Предыдущую, покинутую, по предположениям аналитиков, из-за таяния ледников на Крайнем Севере, нашли случайно и то, несколько челов-энтузиастов, заинтересовавшиеся странным перепадом температур. В свое время новость о найденной пещере площадью в десяток миль и высотой ледяного потолка в сто пятьдесят футов, взбудоражила ученые умы, но информацию быстро объявили «уткой» и доступ к ней тихо прикрыли. Рэймонд услышал об этом двадцать лет назад, совершенно случайно, и не сумел отказать себе в посещении объекта, которого официально для челов не существовало. Огромное пространство, вырубленное во льду, законсервированное и в любой момент готовое к повторному использованию, если, конечно не разрушится при таянии льдов, потрясло его как ничто ранее. И теперь идея найти действующий аналог той находки полностью поглотила его мысли. Но какое еще место лучше всего подойдет для того, чтобы скрыть уникальный тренировочный комплекс? Шестой материк, наименее населенный и наиболее удаленный от челов. Материк, целиком погруженный во льды, место, где температура воздуха опускается зимой ниже отметки в минус восемьдесят градусов.
К поисковой экспедиции готовились очень тщательно. Снаряжение закупали без участия шасов в Англии, Франции, Германии, на некоторых предприятиях России. Точные карты снимались со спутника за несколько дней до прибытия на американскую станцию Мак-Мердо и были переданы точечным порталом на небольшое судно, зафрахтованное чудами. Судно было австралийским, а группа Рэймонда представилась фотографами-орнитолагами. От станции на побережье решили добираться заранее подготовленным гусеничным вездеходом. Чтобы обследовать максимум местности Южного полюса времени у них было фактически в обрез. Тем более, что командор пока слабо представлял как именно он будет обнаруживать базу. Вряд ли она окажется такой же незащищенной, как покинутая. А значит, никаких магических всплесков и вряд ли в этот раз тепловые датчики что-то покажут. Возможно, что-то удастся обнаружить с помощью пеленгатора радиоволн, но раз этого не удалось сделать с Замка, то на месте будет еще труднее…
Так что, Рэймонд де Ларк не обольщался. Работа предстояла серьезная, глобальная и опасная. Вряд ли после того, как база будет найдена он сам и его ребята – отличный аналитик Дэниел Бомбарда, один из племянников Рика, и двое рыцарей-мстителей Себастьян Этьен и Мишель Ле Труи, останутся в живых. Но главное – достигнуть цели.
Антарктида,
Тренировочная база гарок. Около 450 миль от станции «Восток»
21 января, воскресенье
Магический всплеск прикрывался несколькими сильными магами, и обнаружить построенный в Антарктиде портал мог бы только Магистр или Королева. Черный вихрь возник на одно мгновение, которого вполне хватило черноволосому мужчине, чтобы ступить на ледяной пол тренировочного лагеря. Стройный, худощавый и высокий, как все навы, затянутый в утепленный комбинезон черного цвета, он нашел взглядом встречающего, и коротко кивнул ему, изображая приветствие.
- Добрый день, - гарка в таком же комбинезоне, как и гость, ответил кивком и тут же указал на молочно белый коридор, ведущий в основное помещение базы, - Как переход? Как сейчас в Городе?
- В Городе зима, даже температура почти как у вас здесь, - внимательный, цепкий взгляд антрацитовых глаз и движения хищника – все это гарка уловил разом. Впрочем, это было нетрудно: Диега поймал себя на мысли, что ему интересна персона прибывшего в тренировочный лагерь дознавателя Темного Двора. Фигуры достаточно широко известной в узких кругах Тайного Города.
- Почти, это на сколько градусов выше? – Диега рассмеялся, - Сегодня наверху минус тридцать два.
- Градусов на десять, - гость легко усмехнулся, следуя за гаркой по длинному коридору. – Здесь холоднее, чем на предыдущей базе.
- Само собой. – гордости в голосе нава не было, скорее легкое недовольство, - На поверхности тренировки только с ноября по март, а там круглый год можно было.
Коридор закончился внезапно, разом открыв взглядом огромное помещение. База была вырублена во льду, и именно лед ограничивал взгляд. Три мили на пять, и двести футов в высоту – тренировочный лагерь для гарок в Антарктиде сделали больше чем на Крайнем Севере. Лед позволял размахнуться и еще, однако комиссар решил ограничить рвение архитекторов, указав на, и без того, раздутую смету.
- Двенадцать полигонов, половина для отработки арканов. Там, - Диега кивнул направо, на ряд трехэтажных домов - Учебные корпуса. А мы сейчас в жилые.
- Расписание уже есть? – дознаватель внимательно осматривал пространство базы, останавливая взгляд на особо интересных полигонах.
- Есть. Сейчас в лагере четыре арната и время распределено между ними. Расписание составил Алога. Он кстати, хотел встретить, но потом решил подняться с арнатом Анериги на поверхность.
- А где сам Анерига? – специальное покрытие пола, ограждающее от холода вечного льда, мягко пружинило под ногами и этот эффект накладывался на умение навов ходить бесшумно. Со стороны казалось, что по ледяному пространству скользят призраки и лишь только голоса и лязг металла разбавляли тишину вековой мерзлоты.
- Его срочно вызвали в Город.
- Понятно. А когда вернется Алога?
- У них запланирована тренировка северней, милях в тридцати отсюда, поэтому они прибудут завтра-послезавтра, если ничего не помешает. – Диега зашел в крайнее здание, совершенно такое же, как и прочие, и остановился в широком холле. Дознаватель закрыл за собой дверь и выжидающе посмотрел на командира арната.
- На третьем этаже все комнаты сейчас свободны, так что…
- Я могу выбрать любую, - закончил за гарку гость и, в несколько шагов, оказался у лестницы, - когда начнется первое занятие?
- Часа через четыре. Хватит, чтобы отдохнуть? – Диега внимательно посмотрел на дознавателя. Тот ответил легким кивком и, уже шагнув на лестницу, обернулся:
- Кстати, как тебя зовут?
Гарка усмехнулся:
- Диега… Я зайду перед лекцией и покажу, где она будет проходить.
- Договорились.
Почему-то гарке не понравился ответный взгляд дознавателя. Было в нем что-то дикое, и вместе с тем, заставляющее испытывать странное желание снова поймать то же самое выражение черных непроницаемых глаз. Нав покачал головой, некоторое время постоял около удобного дивана, а затем, развернувшись, вышел. Неделя предстояла более чем интересная.
- Пожалуй, представлять Идальгу не нужно, - Диега обвел взглядом аудиторию и удобно расположивший за столами арнат гарок, - Дознаватель прочитает несколько лекций по… - командир арната слегка запнулся, поняв, что так и не знает о чем именно будет рассказывать гость.
- По технике допроса без применения арканов. – закончил фразу Идальга. Он стоял у широкого стола, опираясь на темное дерево кончиками длинных пальцев и внимательно смотрел на сидящих навов, готовых слушать и запоминать. – Итак, я полагаю, что многие из вас уже…
Диега не вслушивался в слова первое время, внимательно следя за движениями и мимикой дознавателя. Командир арната устроился неподалеку от входа, сев прямо на стол и анализировал увиденное. Сравнивал с тем, что приходилось слышать об Идальге и с тем, что помнил сам – когда Диега только начинал обучение, дознаватель читал несколько основных лекций все по тому же предмету.
С тех давних пор Диеге запомнилась только легкая, едва заметная усмешка, которой дознаватель сопровождал свои замечания и выводы. Усмешка, которая одновременно бесила и притягивала.
Мотнув головой, гарка отбросил мысли прочь, теперь уже вслушиваясь в слова. Чего было не отнять у Идальги – так это умения объяснять и рассказывать что-либо. Даже не смотря на тему, лекция была интересна. Диега оглядел аудиторию и удовлетворенно кивнул – гарки внимательно слушали материал, устремив взгляды на фигуру в черном комбинезоне. Пожалуй, теперь можно было и покинуть помещение, тем более, что дел в отсутствие Алоги было достаточно много. Диега не являлся заместителем командира базы, но, тем не менее, часть обязанностей возложили и на него.
Дознаватель тем временем перешел от общих деталей допроса к частностям и Диега остался на месте – информация поглотила.
Два часа лекции пролетели очень быстро, и, когда в последние пятнадцать минут Идальга внимательно посмотрел на зал, на молодых гарок и поинтересовался, нет ли у кого вопросов, некоторое время царила полная тишина. А потом вопросы посыпались как из рога изобилия…
- Диега!
Обращение застало командира арната, когда он уже собирался выйти из аудитории. Остановившись, нав обернулся, и встретил чуть насмешливый взгляд дознавателя.
- Что?
- Твой арнат?
Диега кивнул, и хмыкнул:
- Мне всегда достаются самые молодые.
- Я заметил, - серьезно согласился Идальга, и, пройдя мимо гарки к выходу, поинтересовался:
- Чем занимаешься вечером?
Командир арната вскинул бровь:
- А что?
- Я бы хотел немного размяться – составишь компанию?
- Охотно, - нав проводил взглядом Идальгу, и задумчиво посмотрел на опустевшую аудиторию.
Антарктида,
Станция «Восток»
21 января, воскресенье
Вездеход, появившийся на горизонте стал для сотрудников станции событием крайне неожиданным. Смена прибыла неделей раньше, с ней и продукты, медикаменты. И тот же вездеход увез данные, что ученые собрали за зиму. Экспедиции, планировавшие на несколько дней остановиться на станции и передохнуть ожидались не раньше чем через две недели и предпочитали сообщать о себе заранее…
Поэтому, когда вездеход остановился около станции, и оттуда вышли трое мужчин в одинаковых комбинезонах белого цвета с небольшими сумками в руках, встречали их все обитатели станции.
Коротко поздоровавшись – на русском, но с едва уловимым акцентом, - нежданные гости представились, отрекомендовались исследовательской группой Института изучения льда и сразу объяснили, что в их планы не входит длительная остановка – всего лишь «ночь». А продукты у них с собой и они готовы поделиться.
Впрочем, гости и до «утра» не задержались…
- Почему мы должны выезжать сейчас? – Мишель и Себастиан переглянулись. Дэниэл, заходящий в вездеход вслед за ними, фыркнул:
- Если бы вы сейчас не трепались с челами о бабах, то услышали бы, как их руководитель вскользь упомянул о том, что видел совсем недавно странные вспышки. И даже примерно указал направление…
Рыцари переглянулись:
- Это ведь может быть и что-то другое.
- Может, но Рэймонд подозревает, что именно в той стороне стоит поискать навов.
Договорить они не успели – вездеход резко дернулся вперед, и чудам пришлось ухватиться за поручни, а потом сесть. Громкий рев двигателя – де Ларк не щадил машину, стремясь вперед, - заглушал голоса и поэтому рыцари-мстители занялись проверкой артефактов.
Несколько часов ехали молча. Заснеженные льды, под солнцем, что не скрывалось за горизонтом уже непривычно давно, высокое прозрачное небо, и ни единой живой души вокруг. По очереди дежурили у теплового сканера, эхолота и очень осторожно сканировали пространство, пытаясь легко и незаметно выловить малейшие следы магической энергии. Не получалось.
Когда Рэймонд остановил машину и, натянув на лицо очки, вышел из вездехода, Дэниэл посмотрел на навигатор. Развернул перед собой карту, пальцем прочертил путь, что они проделали. Сначала от «Мак-Мердо», а затем от «Востока».
Всего сотня миль. Скорость вездехода была небольшая, хоть конструкцию и улучшали за очень большие деньги, приспосабливая к нуждам чудов.
Именно здесь со станции были видны странные вспышки, но судя по всему, навов тут нет.
- Через шесть часов мы должны быть здесь, - молодой Бомбарда не заметил подошедшего Рэймонда, но даже не вздрогнул, когда старший чуд указал на карте нужную точку, - Дальше поведешь ты, а я пока отдохну. Потом передашь управление Мишелю. Часа через три.
Коротко кивнув, аналитик, сел в кресло пилота и запустил двигатель. Выкидывая из-под широких гусениц крошеный лед, вездеход медленно, а затем, набирая скорость, двинулся вперед.
Смотря на белое, бескрайнее пространство, Дэниэл расслаблено обдумывал предстоящие действия. И вспоминал все, что удалось раздобыть по открытым каналам, или услышать от кого-либо. Навы вообще раскрывали свои секреты очень неохотно. В первую очередь из-за природной скрытности, решил чуд, и из соображений безопасности. Хотя, как может им повредить то, что кто-то будет знать расположение тренировочной базы?
На короткое мгновение Дэниэл задавался этим вопросом, а потом обозвал себя старым тупым грифоном, и поправил курс вездехода. Разумеется, если будет известно, где находится как минимум сотня-две навов разом, да еще и гарок – то это можно использовать в качестве преимущества в войне. Естевстенно, если только Великий Дом Чудь находится на пути к господству в Тайном Городе. Или же позиции навов ослабнут настолько, что они не сумеют отомстить за смерть своих. Поскольку Спящему может присниться все, что угодно, такой день может наступить.
Таким образом, цель данного путешествия – получение информации, преимущества над навами. Самое главное, оставить в тайне эти знания, иначе темным ничего не помешает перенести базу снова…
Бомбарда стянул зубами перчатку с рук - в вездеходе было довольно прохладно – и почесал кончик носа. Что-то его самого смущало в этом поиске. В первую очередь, ясно, что навы, если обнаружат группу неподалеку, либо скроются так, что их не найти – аналитик не сомневался, что такие возможности у них есть – либо они попросту проверят то, что уже успели собрать Рэймонд с командой. И в случае, если координаты базы так и не ушли в Чудь, попросту убьют их, сделав вид, что вообще не встречали чудов в Антарктиде. Край дикий, сгинуть здесь даже магу легко, а «дырки жизни» никто с собой не взял. Сил протянуть портал самим не хватит. Да и вообще, навы в крайнем случае отвертятся – в этом Дэниэл не сомневался.
Навигатор снова сообщил, что вездеход отклонился от курса. Бомбарда выругался, коротко и емко, только теперь уже на прибор, который не желал воспринимать препятствия, не знал о них, и, соответственно, любой шаг вправо или влево карал противным писком. Хорошо хоть голосовое сопровождение Рэймонд отключил в самом начале.
Дэниэл обернулся, посмотрел на Себастьяна и Мишеля. Рыцари-мстители отдыхали – видимо приказ Рэймонда. Чуд вполголоса запел какую-то человскую песню и снова предался размышлениям.
Антарктида,
Тренировочная база гарок. Около 450 миль от станции «Восток»
21 января, воскресенье
Когда Диега заметил на краю тренировочной площадки дознавателя, он как раз собирался сам вызвать кого-нибудь на спарринг. Идальга подошел ближе, кивнул уже знакомому арнату, и взял со стойки тренировочную пару.
- Как остальные лекции прошли? – поинтересовался командир арната, подходя ближе и снимая катаны для себя.
- Замечательно. – усмехнулся Идальга, - Тема интересна сама по себе.
Дознаватель и гарка некоторое время разминались, выбрав себе удобное и незанятое место на площадке. Диега периодически наблюдал за тем, как и что делает гость, чтобы понять, какую технику лучше использовать.
- Я не часто занимаюсь, - сообщил Идальга, становясь в классическую позу навского фехтовальщика. Взгляды навов пересеклись, и бой – просто тренировочный, возможно, до первой крови, до выяснения кто опытнее и кому больше повезет – начался.
Если бы они сражались сейчас не здесь, а где-то в Тайном Городе, на турнире каком-нибудь или в бою, то свидетели – те, которые могли бы это наблюдать, вне сомнения наблюдали бы. Пусть упуская часть движений из-за скорости, но смотрели бы на боевой танец Тьмы. Танец, в котором скользят две одинаково черные, одинаково высокие гибкие фигуры. Только здесь этот бой привлек внимание лишь нескольких гарок, что отдыхали в стороне. И они смотрели, следили, успевали видеть каждое движение противников. Мелкие ошибки, точные выпады. Успевали видеть резкие рывки в сторону, парирование ударов, следили за тем, как вертятся черные тренировочные катаны, как они соприкасаются друг с другом, иногда высекая искры – на морозе навская сталь становилась еще тверже – как постепенно противники начинают все лучше и лучше чувствовать друг друга и все больше становится движений без ударов, потому что они уже знают какой удар достигнет цели, а какой нет.
Несколько капель крови сорвалось с запястья Идальги при движении и они застыли на мягком покрытии пола, почти точно упав рядом с каплями крови Диеги. Навы замерли, дыша глубоко и размеренно, словно не было только что пляски в полную силу. Катана командира арната, взятая обратным хватом в левую руку застыла у шеи Идальги. А катана дознавателя, в правой руке, прямым хватом, нацелилась на грудь гарки.
Они разом опустили оружие.
- А говорил, что не часто занимаешься, - ухмыльнулся Диега, направляясь к стэнду для катан и проводя пальцами по порезу на плече.
- Ну, это не значит, что я совсем плох, - пожал плечами Идальга, и, положив оружие, внимательно посмотрел на командира арната, - Ты здесь закончил?
Диега несколько мгновений молчал, задумчивым взглядом скользя по лицу дознавателя.
- Есть какие-то предложения? – наконец вопросом на вопрос ответил гарка.
Идальга только кивнул, взглядом сказав все остальное.
Диега посмотрел на несуществующий горизонт, еще некоторое время помолчал, а затем усмехнулся:
- Пойдем.
- Здесь на удивление тепло, - заметил Идальга, наполняя бокалы коньяком, который нашелся в небольшом баре в гостиной. Апартаменты для нечастых посетителей тренировочного лагеря были небольшими, обставленными самым необходимым, но тем не менее, на взгляд навов, вполне уютными. Учитывая, что кроме навов на этой базе не было больше никого в качестве гостей, то условия устраивали всех.
- А ты думал, здесь должно быть холодно?
- Я имею ввиду даже не в домах. Какая здесь поддерживается температура?
- Около минус трех градусов – выше делать все равно не рентабельно – придется больше энергии тратить на поддержание ледового купола. – Диега удобно расположился на широком диване.
- Ясно, - кивнул дознаватель, сделав глоток янтарной жидкости. Затем скинул комбинезон и сел в кресло, не сводя взгляда с гарки, - Ты давно был в Городе?
- Давно, - командир арната прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом коньяка, а затем пояснил, - Я вообще редко в Городе бываю. Сначала на Северном полюсе арнаты тренировал, теперь здесь. По сути, мало что поменялось.
- Не нравится Город?
- Там слишком людно, чудно и челно, - пояснил Диега, делая еще глоток коньяка, - Я не очень люблю то, во что превратился Город. Он и две сотни лет назад был слишком перенаселен, а сейчас там вообще делать нечего. Выбираюсь в Походы очищения, на локальные операции… Если повезет. Когда Вторжение было, в последний раз я был в Городе.
- Да, реальный бой еще поискать надо…
Навы несколько мгновений помолчали, предаваясь воспоминаниям. А затем дознаватель мягко поднялся с кресла и скользнул к гарке.
Антарктида,
Около 420 миль от станции «Восток»
21 января, воскресенье
Рэймонд проснулся сам и разбудил всех за час до входа в искомую зону. Чуды приготовили артефакты, оружие на всякий случай, зарядились энергией и приступили к поискам и внимательному изучению происходящего вокруг. Впрочем, вокруг пока ничего не происходило. Здесь уже давно не было ни животных, ни птиц, ни даже насекомых. Солнце на ярко-синем небе, палящее, но совершенно не греющее, высвечивает даже мелкие трещины или маскирует их, если смотреть под другим углом.
По мере приближения к точке, указанной де Ларком, рыцари становились более сосредоточенными. Себастьян с Мишелем перестали перекидываться шутками, Рэймонд сдвинул рыжие брови на переносице и вглядывался в тепловой радар, а Дэниэл, закрыв глаза, осторожно сканировал местность.
- Остановимся здесь, - голос Рэймонда. – а завтра начнем прочесывать местность. Тихий ход у машины проверяли?
- Да, - быстро отчитался Мишель, - Уровень шума не громче чем кондиционер. Скорость падает вдвое при этом режиме, а потребление топлива…
- Я помню все характеристики, - оборвал его де Ларк, - Значит, подъем через восемь часов.
- А почему именно здесь? – Дэниэл расстегнул свой спальный мешок и посмотрел на командира.
- Интуиция. Плюс предсказатели дали большую вероятность нахождения навов именно в этом секторе. Еще вопросы есть?
- Нет.
Младший Бомбарда улегся на свое место и почти полностью застегнул «спальник». Он еще некоторое время наблюдал за Рэймондом, который следил за приборами, а потом провалился в настороженный сон.
- Быстро! Вставай! – Дэниэл открыл глаза и увидел над собой лицо де Ларка. Он змеей выскользнул из спального мешка, и кинулся к приборам.
- Вот здесь. Сканируй. Только осторожно! – Рэймонд указывал на зону, в которой тепловой радар показывал небольшой, в три градуса, перепад температур. Зона была немалой и это могла быть просто аномалия, вызванная пустотами во льдах, но проверять нужно было все.
Дэниэл сосредоточился, выпустил тонкие щупальца энергии и начал очень осторожно, очень незаметно сканировать. Обнаружить себя, прежде чем он найдет врага, было бы смертельно.
Едва заметный отклик. Далеко, не здесь, где-то… Дэниэл закусил нижнюю губу, стараясь очень осторожно выудить информацию, понять где, понять что это…
- Миль двадцать отсюда. Отклик. Как вспышка, словно короткий аркан или что-то в этом роде. Не морок – энергии использовано больше.
- Энергия темная?
- Нет… Зеленая. Возможно, они задействовали артефакт.
- Ясно. Задай координаты в навигатор. Выдвигаемся. Тихий ход.
Антарктида,
10 миль севернее тренировочной базы гарок.
22 января, понедельник
Алога проследил за тем, как арнат выполняет задание, и накинул на голову белый капюшон. Тренировки на поверхности проходили в полной боевой выкладке, однако все запасы энергии гарки расходовали на базе, чтобы ничем не выдать себя во льдах. И обязательно белые комбинезоны. Спецзаказ – в них было не холодно, и они при этом не стесняли движений, позволяя выполнять практически весь комплекс упражнений, как с оружием, так и без.
Командир тренировочной базы оставался на месте, издали наблюдая за действиями гарок. Он стоял на возвышении, и, возможно, только поэтому краем глаза уловил движение. Далеко, с противоположной стороны ледовой гряды. Нав мгновенно упал на снег и всмотрелся в белое пятно. Белое на белом.
Короткий отблеск от стекла и стало ясно, что ему не показалось – по ледяной пустыне медленно и практически бесшумно двигался вездеход.
Крикнув короткую команду арнату – команду «опасность» - Алога продолжил наблюдение, а затем очень осторожно потянулся к незнакомой машине, стараясь понять челы там или же нет. К человским исследовательским машинам навы давно привыкли – с ними нужно было быть просто осторожными и не попадаться на глаза. Базу они бы не нашли. А вот с чудами или людами…
Энергии едва хватило на небольшое сканирование. Как раз для такого случая командир арната оставлял толику. Теперь Алога был пуст, но он знал, что за гости пожаловали. И знал их цель, потому что просто так чуды вряд ли бы оказались в Антарктиде.
Впрочем, возможно у них свои дела – построить аркан или провести исследования. В любом случае, действовать надо было быстро, осторожно и правильно.
Нав достал из кармана комбинезона небольшое насекомое и, нажав на брюшко, активировал его. Энергии этот посланец потреблял минимум, будучи создан на стыке человских технологий и магии. Алога надиктовал короткое, емкое сообщение и выпустил белую стрекозу.
Спустя двенадцать минут стрекоза влетела в одну только ей видимую щель, проскользнула по лабиринту ледовых трещин и вынырнула уже на базе. Села на руку дежурному, и голосом Алоги сообщила о чудах в вездеходе.
В вездеходе, который был замечен в десяти милях от лагеря.
Электричество выключили мгновенно. Тут же объявили тревогу.
И сразу же из той же трещины, куда залетела стрекоза от Алоги, вылетела другая. Немного побольше, такая же белая и несущая на брюшке артефакт. Спустя час непрерывного полета, в сторону противоположной той, откуда пришла опасность, активизировался артефакт портала, и стрекоза влетела в кабинет комиссара Темного Двора.
- Что это? – Идальга приподнялся на локтях и выглянул в окно. В темноте, которой в принципе никогда не было на базе – тренировки шли круглосуточно – мелькал красный луч.
- Тревога, - Диега мгновенно оказался на ногах, около обычного проводного телефона. Красные всполохи из окна скользили по его обнаженному телу. Гарка молча выслушал доклад дежурного и коротко сообщил – В десяти милях отсюда Алога заметил чудов. Сказал, что они будут за ними следить и постараются увести от базы как можно дальше и разобраться с ними.
- Ясно. – дознаватель встал и поднял с пола комбинезон, - Когда они пересекут первый защитный контур?
- Где-то через сорок минут, если сохранится нынешняя скорость движения, и они не сменят направление. – гарка оделся и навы вышли на улицу, направляясь к четырехэтажному зданию, в котором располагался командный пункт лагеря.
- За это время воздух успеет остыть настолько, что не нужно будет поддерживать льды магически?
- Да, расчетное время, при работе установок охлаждения – двадцать восемь минут, - ответил Диега.
- Ясно. – дознаватель застегнул ворот комбинезона: вокруг стремительно холодало, - Насколько я помню, после сигнала защитного контура нужно слить энергию в артефакты, активировать защиту и сидеть тихо.
- Откуда помнишь? – с любопытством поинтересовался Диега.
- Я был гаркой. – коротко ответил Идальга, и продолжил, заметив вопросительный взгляд командира арната, - Давно. Потом сменил род деятельности.
- Ясно. – гарка поднялся по ступеням и зашел в главный корпус. Там уже собрались командиры арнатов и заместитель командира базы. Красные всполохи за окном уже прекратились, и вокруг царила полная темнота.
- Что мы имеем? – Минага подошел к широкому столу и развернул на нем карту, одновременно зажигая небольшую свечу – ориентироваться без малейшего источника света навы могли и так, «смотря» не глазами, но вот читать или разбирать карты им было достаточно неудобно.
- Семнадцать минут назад чуды были замечены здесь, - уже вникнувший в суть дела Дерега, воткнул иглу в место на карте, соответствующее местонахождению незваных гостей, - Предположительно, вектор их движения таков, что они вскоре пересекут первый защитный контур. Алога предположил, что их цель – наша база. Слишком усиленно прячутся – если бы они просто ехали по своим делам, мы бы их заметили раньше. А тут полное энергетическое молчание, очень тихий вездеход, да и едут медленно.
- Алога с арнатом наверху?
- Да.
- Ясно. Необходимо точно узнать, что здесь нужно чудам, увести как можно дальше от базы, и обязательно проверить какую информацию они могли отправлять в Город.
- По сути, мы здесь ничего не можем предпринимать. Только отправить вторую группу в помощь Алоге, - хмуро заметил Диега, - нам останется только собрать группу, остальные будут ждать. Наша главная цель – сохранить базу.
- Да уж, - усмехнулся Минага, - комиссар нам траты на новую не простит…
Навы тихо рассмеялись.
- Думаю, арнат собирать нет смысла. Десятка гарок вполне хватит, - перевел тему Анга. – Кто пойдет наверх?
- Я бы хотел, - впервые подал голос Идальга, подойдя к столу. Гарка кивнул – причин отказать он не видел. Если дознаватель предлагает свою кандидатуру, значит, знает, что сумеет быть полезным.
Группу набрали за тридцать секунд.
Подъем наверх занял пять минут. Гарки, облаченные в белые комбинезоны, несущие за спиной небольшие белые рюкзаки, вооруженные, но, так же как и арнат Алоги, лишенные энергии быстро перешли с шага на бег и устремились на юг.
Антарктида,
Около 445 миль от станции «Восток»
22 января, понедельник
Вездеход по-прежнему ехал медленно, основательно и очень тихо. Рыцари между собой старались не общаться, а если и переговаривались, то только шепотом. Они крались по ледяному ковру, и белый, снежно белый вездеход, с белыми же колесами, обледенелый, покрытый сверху тонким слоем снега, помогал им спрятать свои намерения.
- Было еще что-нибудь? – Рэймонд подошел к Дэниэлу, который не прекращал сканирования, в то время как Мишель не сводил взгляда с радаров, а Себастьян вел вездеход. Навигатор был отключен, чтобы не раздражал своим писком.
- Нет, глухо. – Бомбарда на мгновение отвлекся, потер переносицу пальцами в перчатках – с того момента, как они стали ехать медленно, температура на вездеходе упала еще ниже и потому все ходили полностью одетые – разве что без очков и капюшонов.
- Мишель, что у тебя по этой аномалии?
- Температура там не меняется. Стали примерно известны размеры. Судя по всему площадь аномалии миль двенадцать. Как вы думаете, это они?
- Не знаю. Это действительно может быть пустота во льдах. Примерно такую же разницу температур давала заброшенная база и целый ряд ледовых пещер. – Рэймонд взялся за подбородок, провел пальцами по тонким ухоженным усам и покачал головой. – Надо проверить. Если не они, то будем искать дальше.
- А если они? Может, передать наши координаты в Город?
- Пока рано. Да и опасно – передачу могут засечь. Если мы не у цели, и база находится дальше или вообще не здесь – это все равно, что крикнуть темным «мы здесь».
Рэймонд отошел от подчиненных и, зайдя в тесную каморку, представлявшую собой склад снаряжения и артефактов, извлек из небольшого, тщательно спрятанного сейфа металлический шарик. Спящий, упакованный как следует, артефакт. Осталось только найти темных. Де Ларк положил шарик в карман комбинезона, проверил, чтобы было удобно доставать – возможно, у него будет не так много времени на принятие решения и активизацию.
- Мы скоро будем около самой аномалии. На неё заезжать?
- Да, иначе будет трудно проверить то ли это.
Налив себе и остальным горячего чая из термоса, де Ларк снова вернулся к креслу пилота, пристально всматриваясь во льды без конца и края. Впереди не было ничего видно, кроме белой пустыни. Впрочем, Рэймонд и не ожидал, что он что-то сумеет увидеть.
Гаркам не нужно было что-то говорить, сверх первой команды – держаться неподалеку от вездехода, следить за ним, но ни в коем случае не быть замеченными. Арнат двигался легко, со скоростью чудской машины, так же тихо и незаметно. Белые, с голубым отливом комбинезоны, из специального материала, имитирующего снежный покров. Белые очки, с покрытием, которое не позволяло солнцу слепить глаза. Капюшоны, прикрывающие черные волосы навов, - все это делало темных незаметными посреди царства иссиня-белых льдов.
Алога почувствовал, как они пересекли первый защитный контур – сигнал на базе даст понять, что чуды не сбились с курса. Командир лагеря уже получил стрекозу от Минаги с сообщением, что вторая группа выдвинулась на юг, с целью отойти как можно дальше и отвлечь чудов на себя. Оставалось теперь следить за рыжими и, при возникновении угрозы для базы, уничтожить рыцарей. Впрочем, Алога надеялся, что чуды не настолько глупы, чтобы нападать на тренировочный лагерь для гарок.
Перекусили походным пайком прямо на ходу, стараясь не отставать от вездехода. Воды вокруг было достаточно. Навы не говорили между собой, обмениваясь при необходимости знаками.
Когда чуды пересекли второй защитный контур, Алоге стало ясно, что рыцари, судя по всему, действительно здесь неспроста. Они что-то ищут. Удивительным было то, что чуды оказались на верном пути – возможно, это их не первая вылазка.
«Как пропустили? Как их пропустили еще в Городе? И откуда они? На «Восток» проще всего с «Мирного» добираться. Там у нас наблюдатели. Быть может они с «Мак-Мердо»? Но это крюк и не самый хороший маршрут… Чуды не ищут легких путей…» - Алога внимательно следил за вездеходом, находясь к нему ближе всех из гарок, поэтому он первый увидел, что вездеход еще более замедлил ход, едва оказался над территорией базы, а потом вообще остановился.
- Разве то, что мы выйдем не покажет навам, что мы здесь?
- Если здесь база – покажет, - согласился Рэймонд, недовольно смотря на Дэниэла: молодой аналитик задавал слишком много вопросов, - А если нет, то ничего не покажет.
- Может, уже стоит отправить данные?
- Если увидишь что-то подозрительное или навы нападут в открытую – отправляй. Не раньше.
Бомбарда кивнул.
Де Ларк и рыцари-мстители застегнули комбинезоны и вышли наружу, осматриваясь.
- Это место ничем не отличается от всех остальных, - задумчиво произнес Мишель.
Себастьян кивнул, соглашаясь с ним. Оба ждали вердикта Рэймонда:
- Нужно как следует здесь все исследовать. Доставайте приборы.
Алога расслабился, а затем внимательно посмотрел на действия чудов, расчехляющих какую-то технику. Сощурился, рассматривая детали, словно приближая их, чтобы понять, что задумали рыцари. Пока их было трое, но когда один из них обратился к кому-то в вездеходе – нав расслышал «Дэниэл» - стало понятно, что их больше. Рядом с Алогой оказались несколько гарок. Командир, не оборачиваясь, тихо произнес на навском:
- Если ничего не найдут и поедут дальше, не трогать пока. Вторая группа их уведет. Дега, сумеешь подобраться ближе и послушать, что они говорят?
- Да. – Дега коротко кивнул, присматривая себе самый удобный путь, а затем скользнул на лед, и, прячась за невысокими сугробами, змеей устремился к чудам.
Алога проследил за ним взглядом и повернулся ко второму гарке:
- Пока можно сделать привал. Чуды здесь на некоторое время задержатся.
Оставшись один, Алога снова стал смотреть на Дегу, в любой момент готовый поднять арнат в бой. Когда он увидел, что гарка лежит неподалеку от вездехода, судя по спокойному поведению чудов, не замеченный ими, то достал сухой паек, рассудив, что любое время следует использовать с максимальной отдачей.
- Какой глубины у нас бур?
- Три метра. Боюсь, не хватит. – Мишель оглянулся на привязанный к борту вездехода бур, - Вполне возможно, пласт льда толще и мы просто не поймем там ли находимся.
Рэймонд нахмурился, чего, впрочем, под его широкими очками видно не было, но ничего не сказал. Прошелся по льду, внимательно оглядываясь, а затем посмотрел на сейсмограф, выписывающий линии на экране. Подавил желание выругаться.
Де Ларк обошел вездеход кругом и посмотрел на хмурое небо – скоро будет буран и надо будет переждать его – еще терять время, которого и без того не очень много. Он в Антарктиде, он, возможно, найдет этот чертов тренировочный лагерь. Он, возможно, отомстит.
Возможно. Возможно. Возможно!
Десять лет назад, когда он просто теоретически просчитывал, где навы могли спрятать свой тренировочный лагерь, просто для себя, десять лет назад трое его сыновей не вернулись с… нет, не войны даже, так небольшой стычки, после которой магистр принес извинения навам, навы в свою очередь приняли их и инцидент с гвардейцами которые, поддавшись на провокацию темных, напали на дюжину гарок, замяли.
Именно тогда найти эту базу и отомстить навам, ударить в спину, так же подло как они обычно бьют, стало для Рэймонда целью всей жизни. Камилла, его жена, не выдержав горя, ушла из жизни сама. Где она взяла яд, рыцарь не знал до сих пор. А так же, что за яд это был. Она написала записку, что сделала этот выбор сама, что никого не винит. И именно это было самым болезненным для Рэймонда.
- Рэймонд! – Дэниэл появился рядом внезапно, и де Ларк с неудовольствием отметил этот факт. Нашел где задумываться!
- Что?
- Есть вспышка темной энергии к югу отсюда. Миль сто, сто двадцать примерно.
- Координаты зафиксировал?
- Да.
С неба начал сыпать мелкий противный снег, вокруг все совсем потемнело, и Рэймонд дал приказ Дэниэлу и рыцарям-мстителям возвращаться в вездеход.
- Выйдем, как только погода станет лучше. Сейчас можем чего-то не увидеть, да и отдохнуть надо.
Сам де Ларк быстро снял бур с борта и установил около вездехода. Споро, не обращая внимания на рвущий комбинезон ветер, произвел все необходимые приготовления, с силой воткнул длинные металлические держатели в лед и, проверив уровень топлива, запустил устройство. Бур затарахтел, впрочем, за шумом ветра его практически не было слышно, и начал вгрызаться в лед. Рэймонд несколько минут смотрел за его работой, а затем, настроив датчик бура на пустоты и взяв себе пульт, зашел в вездеход, плотно закрыв за собой двери. Себастьян уже ставил на стол то ли ужин, то ли завтрак. С этим постоянным днем и полной потерей в пространстве-времени не разберешь.
Антарктида,
110 миль южнее тренировочной базы гарок.
22 января, понедельник
- Думаю, достаточно. – гарки снова перешли на шаг, а затем вовсе остановились. Они больше часа без остановок двигались по ледяной пустыне и, теперь, уставшие сели прямо на лед.
Диега посмотрел назад, и увидев серую, очень низкую тучу, нахмурился:
- Температура падает. И буран будет. Нужно ставить укрытия.
Идальга и еще несколько навов достали артефакты, поставив защиту от снега и вызвав явный всплеск энергии. Анга распаковал спальники и поставил палатки добавив «опознавательных знаков» для чудов. Спустя еще пару минут, гарки уже сидели вокруг небольшого костра, поддерживаемого магией. Диега раздал бруски с энергией.
- Что они здесь забыли, интересно? – Варьега достал сухой паек и оглянулся через плечо. Туда, где медленно двигались чуды.
- Может, молодняк какой-нибудь амбициозный?
- Вряд ли. Откуда у молодняка такая экипировка? Это все делается на заказ обычно и очень дорого стоит… Да и молодые чуды обычно в гвардии обучаются, а не по полюсам катаются.
- Либо чья-то инициатива, либо что-то намечается, - дознаватель отложил в сторону аккумулятор, - Чуды не самоубийцы просто так искать тренировочный лагерь. Они же понимают, что живыми не уйдут. Значит, должна быть весомая причина.
- А если что-то намечается, то комиссар-то уже в курсе, что происходит. – подытожил Диега. – здесь они будут не раньше чем через четыре часа… И то, если они не будут плестись на тихом ходу.
- Нужно отдохнуть. Все равно дальше идти нет смысла.
В двухместной, серого цвета палатке было тихо. Ветер, который разбивался еще о защиту, выставленную по периметру лагеря, даже не теребил прочный материал. Идальга и Диега расправили спальные мешки.
- Знаешь, это получилось весьма забавным. – заметил дознаватель, - Я предполагал, что это будут обычные лекции.
- Да уж, - проворчал Диега, скорее для проформы, а потом посмотрел на Идальгу. Усмехнулся, - Совсем ты, видимо, в своих Подвалах засиделся, приключений захотелось…
Дознаватель фыркнул и внезапно кинулся на гарку, повалив его на спальник и впиваясь в губы. Диега попытался дернуться, вырваться из цепких пальцев нава, а затем неожиданно сильно ответил на поцелуй и расслабился.
- Ты вот так всегда, прибываешь сюда и выбираешь себе любовников, чтобы не скучно было? - касаясь губами губ Идальги, поинтересовался гарка.
- Нет, - так же тихо и с легкой улыбкой ответил тот, проведя пальцами по шее Диеги, - А ты всегда так быстро соглашаешься на сомнительные предложения?
- Нет, - хмыкнул Диега, - Хотя, тебя я вижу почти в первый раз, ненадолго, так что…
- Так что ясно все с тобой, - Идальга легко поцеловал гарку в шею, скользнул губами по ключице, - У тебя есть кто-нибудь постоянный?
- Даже так? – вскинул бровь Диега, прерывисто вздохнув от ласки.
- Даже так.
Спустя четыре с половиной часа стало известно, что чуды уже близко.
Рэймонд внимательно смотрел вперед. Все такие же льды. Столбик термометра упал на десять градусов, и выходить наружу теперь совсем не хотелось, но вскоре придется. Тепловой радар впереди ничего не показывал, и, де Ларку начинало казаться, что это и есть действительно та цель, которую он искал. Потому что он не верил, что навы оставят такой явный след. Значит, искать нужно там, где нет никаких следов. Впрочем, он принял меры и на случай, если их первая остановка была все-таки верной. И даже то, что бур ушел глубоко в лед, но так и не добрался до пустоты, не значит, что там нет навского лагеря. Глубина льдов здесь ориентировочно две мили, а значит…
- Снова есть сигнал, - подал голос Дэниэл. Он по-прежнему сканировал местность – не так давно де Ларк поднял всех и поставил вездеход на тихий ход, - Он сместился относительно прошлого местонахождения на три мили. Я могу предположить, что это тренируется группа, которая только что покинула базу.
- Тренировки на поверхности? – вскинул бровь Рэймонд, - Вполне возможно… Зафиксируйте все полученные координаты, главное первые. Возможно, этот всплеск был как раз около входа на базу. – чуд помолчал, и уже, тише, говоря сам себе продолжил, - Впрочем, как бы то ни было…
Дэниэл снова отвлекся на сканирование пространства, а затем, когда Рэймонд отошел, посмотрел ему вслед. Молодого Бомбарду не покидало чувство, что они все сейчас участвуют в странном чужом спектакле. Не могут навы быть настолько просты, чтобы раскидываться энергией на поверхности. И, либо это какая-то исследовательская группа, например, либо их искусно водят за нос. Заметили еще на подходе к настоящей базе, а теперь просто выжидают момента убить легко и тихо.
Помимо этого Дэниэла еще не покидал вопрос: что сделал Рэймонд там, на стоянке около предполагаемой базы гарок? Аналитик видел, что де Ларк что-то положил в скважину, а затем засыпал её крошеным льдом. Что это могло быть? Маячок? Артефакт?
Спрашивать Дэниэл не стал – субординация даже в таком небольшом составе соблюдалась строго, – да и если Рэймонд не сказал, что именно он собирается делать, и раз не доверил сделать это никому другому, значит и не скажет.
Аналитик решил привычно собрать информацию воедино и понять, что на самом деле происходит. Время еще было. Мишель временно взял сканирование на себя, а Бомбарда сел в кресло пилота и взялся за штурвал. Смотря на ровную белую поверхность, на солнце, вот уже сколько дней беспрерывно висящее в небе, он складывал кусочки мозаики, стараясь ничего не упустить.
С самого начала Рэймонд уверил свою команду в том, что собирается испытать в условиях резко отрицательной температуры новый аркан, созданный им. Прыгать в портал для этого он не желает – да и нужно провести в Антарктиде достаточно много времени, чтобы как следует изучить все данные.
Уже на австралийском судне де Ларк сообщил, что у них будет и вторая цель, о которой в Городе он предпочел не распространяться: Рэймонд подозревал, что где-то на этом материке расположена тренировочная база гарок и обладание координатами базы было бы очень полезно Великому Дому Чудь.
Мишель и Себастьян приняли информацию к сведению, готовые выполнять любое задание командира. Что не удивительно – оба рыцаря-мстителя в свое время являлись учениками де Ларка, и были ему всецело преданы.
А вот Дэниэл уже тогда насторожился, понимая, что эта затея во стократ опаснее испытания нового аркана. Более того, он не понимал, каким образом у них может получиться незамеченными пройти через существующие системы безопасности лагеря. Это при условии, что тренировочный лагерь там действительно есть.
Чем больше Дэниэл думал обо всем происходящем, тем яснее ему становился идиотизм ситуации – иного слова аналитик подобрать не сумел. Их всего четверо. Им нужно как-то найти тренировочный лагерь гарок и передать информацию в Замок. При этом, если они будут обнаружены, навы, во-первых, не станут церемониться, а во-вторых, в любом случае перенесут базу в другое место. На всякий случай и ради безопасности. Значит, цели найти базу, получить её координаты и убраться восвояси, Рэймонд перед собой не ставит. У него другая цель.
Проверить на навах новый аркан? Это что-то разрушительное?
В таком случае вся эта экспедиция – атака смертников. Быть может, магистр де Сент-Каре задумал войну и их удачная атака должна начать победный марш Чуди?
Дэниэл помотал головой. Вот это вряд ли. Чудь сейчас, конечно сильна как никогда, однако о предстоящей войне отец, Уильям Бомбарда, обязательно сообщил бы.
Аналитик сощурил карие глаза, не сводя взгляда с линии горизонта.
Рэймонд потерял свою семью, его троих сыновей убили гарки, и больше ему нечего терять..
Дэниэл сжал пальцами штурвал. Вот оно что, значит.
Месть.
- Может все-таки стоит отправить какие-то данные на спутник? – Дэниэл задал вопрос как можно более небрежно, - А то мы от самого «Мак-Мердо» ни разу не передавали координаты и не связывались с Замком.
- Нет, - Рэймонд покачал головой, не отрываясь от карты, что-то на ней чертя простым карандашом, - Пока нельзя.
- Почему?
Де Ларк удивленно поднял взгляд на аналитика, что стоял сейчас перед ним.
- Потому что тем самым мы укажем навам на себя. Это все равносильно самоубийству. – Рэймонд нахмурился, но постарался ответить спокойно. Если бы такой вопрос задал один из рыцарей-мстителей, он бы даже не стал отвечать. Но Дэниэл не был гвардейцем, поэтому мог еще не понимать какие вопросы задавать не следует. Впрочем, скоро научится.
- А то, что вы хотите сделать – не равносильно самоубийству? – Дэниэл спросил это громко, так, чтобы Мишель и Себастьян его услышали.
- Ты о чем? – все так же спокойно поинтересовался де Ларк, внутренне уже кипя от ярости: какой-то сопляк-аналитик, двадцати пяти лет отроду требует от него ответа, лезет не в свое дело.
- Вы собрались уничтожить этот тренировочный лагерь, если найдете. И мы все здесь – смертники!
- Ты не хочешь послужить своему Великому Дому?
- Великому Дому? – переспросил Бомбарда, шагнув ближе, оказавшись всего в полушаге от выпрямившегося Рэймонда, - Это ваша личная месть, не имеющая никакого отношения к Чуди! Вы хоть задумались, как будут мстить навы, если вам действительно удастся убить сотню-две гарок в мирное время? Вы и нам ничего не сказали, решив за нас. Я не хочу умирать ради пустой мести.
- Да что ты понимаешь, щенок? – Рэймонд буквально взорвался от ярости, с размаху ударив Дэниэла в грудь, - Ты знаешь каково это потерять своих детей и потом слышать, как наш магистр извиняется за инцидент? ИЗВИНЯЕТСЯ, черт возьми!! Эти темные ублюдки убили с десяток наших гвардейцев, спровоцировав их, а Чудь ИЗВИНИЛАСЬ!! Я был бы рад истребить их всех под корень, уничтожить до единого! И я сделаю если не это, то хотя бы как следует, подчищу их ряды «ревом» - от него они не скроются!
- Не смейте решать за нас! – Дэниэл взвился с пола, стараясь попасть кулаком в грудь или шею Рэймонда, - Не смейте решать за наши семьи – навы вырежут всех, объявят войну Чуди!
- Мы готовы к войне! – де Ларк уклонился от удара и кинул взгляд на Мишеля и Себастьяна. Рыцари-мстители стояли близко, слушая, наблюдая, принимая важное решение.
- Кто вам сказал? Вы же не представляете навов в ярости. У меня трое сестер, отец, мать! - Бомбарде удалось достать кулаком до лица Рэймонда, и тут же на него набросился Мишель, схватив за локти, удерживая от дальнейших действий, а де Ларк, коротко, без замаха вонзил в грудь аналитика длинный рыцарский нож.
Дэниэл захрипел, обмяк и Рэймонд, подняв его за горло одной рукой, другой раскрыл дверь и выкинул молодого Бомбарду на лед, что мгновенно обагрился горячей чудской кровью.
Повернувшись к рыцарям, де Ларк спокойно скомандовал:
- Мишель – за штурвал, Себастьян – сканируй.
И чуды, переглянувшись, разошлись по своим местам.
Рэймонд удовлетворенно кивнул, давя где-то в глубине души червячок сомнения, и зашел в каморку со снаряжением. Открыл сейф и достал второй артефакт – тоже металлический шарик, но уже с другой начинкой.
- Любопытно, - очень тихо, на навском сказал себе Алога, оказываясь рядом с выкинутым чудом. Вездеход как раз заполз за гряду, и теперь можно было спокойно подойти к рыцарю. То, что чуд ранен, было видно сразу. Он некоторое время, пока навы за ним наблюдали, лежал без движения, вероятно, потерял сознание при ударе, а потом медленно приподнялся на локтях. Упал, снова приподнялся и пополз. Не за вездеходом, а к небольшой выемке во льдах, которая защитила бы его от ветра. Чуд был в белом комбинезоне, на котором ярким пятном выделялась кровь. Он оставил за собой кровавый след, и, когда добрался до укрытия, обмяк там, постарался прикрыть рану.
В его глазах не было ни капли удивления, когда прямо перед ним словно выросла из снега высокая, стройная фигура. Алога склонился над чудом, дав знак остальным следовать за вездеходом, и всмотрелся в незащищенное от снега лицо. Затем достал из кармана комбинезона шарик стимулятора и, сев на корточки протянул чуду. Тот взял, узнал, проглотил, чуть поморщившись от горечи. Гарка разрезал ткань комбинезона, обнажив рану на груди чуда, чуть нажал, проверяя куда именно, и как вошел нож, а затем, разбередив замерзшую кровь, влил туда содержимое второго шарика. Чуд заскрипел зубами от боли, но сознания не потерял. Тогда Алога спросил:
- Какова ваша цель?
Рыцарь помотал головой. Нав уже собрался надавить, но чуд прохрипел:
- Он сказал «рев»… Спрятанный «Рев Левиафана»… И еще один в скважине…
Алога резко выпрямился и тут же извлек стрекозу. Времени долететь до базы ей не хватит, но вторая группа с энергией и они построят портал с сообщением. Место нахождения шахты Алога уже передавал.
Чуд, пока командир базы надиктовывал сообщение, смотрел на него мутным взглядом, стараясь увидеть лицо нава, скрытое за очками и капюшоном, но, так и не сумев, провалился в темноту.
Гарка встал, огляделся и снова посмотрел на лицо нежданного помощника. Если его оставить здесь одного – он умрет в любом случае. Впереди справятся и без него – всего трое чудов даже против десятка гарок – не воители. На несколько мгновений Алога задумался, а зачем ему вообще сохранять чуду жизнь, но потом хмыкнул и поднял мальчишку на руки. Здесь совсем недалеко должно быть одно из укрытий, которые были построены для отрядов, что далеко уйдут от базы…
Антарктида,
113 миль южнее тренировочной базы гарок.
22 января, понедельник
- Они близко, - Анга посмотрел на застывших гарок. Чудов поблизости чувствовали уже все. И не только чудов, а еще и арнат Алоги. Наполненные энергией «под завязку», навы просто ждали появления Рэймонда и его вездехода. Они увели их достаточно далеко от базы и теперь можно допросить и уничтожить. Тем более, когда известны цели рыцарей.
Стрекоза от Алоги прилетела около получаса назад. В течении этих тридцати минут навы решали, как поступить с чудами теперь, когда известно об артефакте с «ревом». Можно было уничтожить вездеход на расстоянии, но требовалось проверить, успели ли рыцари отправить сообщение с координатами в Замок. Пока оставался шанс на то, что чуды не сообщили никаких координат и удастся увести их как можно дальше от базы и уже оттуда послать сообщения – пусть уже без самих чудов, просто с вездехода, - им было необходимо воспользоваться.
Главное сделать так, чтобы рыжие не успели активировать артефакт.
Сообщение о втором артефакте, оставленном около базы отправили сразу же. Тогда же и сообщили о том, какой приняли план действий.
Диега почувствовал, что арнат Алоги остался вне максимальной зоны действия аркана, как и было приказано. Пора начинать.
Навы быстро устремились вперед, низко пригибаясь к земле, стараясь слиться со льдом и идя на вездеход против солнца. Половина группы обошла вездеход по широкой дуге, приготовившись напасть сзади.
Белая машина остановилась перед высокой грядой, продолжая очень тихо урчать двигателем. Дверь открылась, и один из чудов шагнул на лед. В очках, в капюшоне, в белом комбинезоне. Он достал из вездехода несколько приборов, установил их. Вскоре к нему присоединился второй.
Рэймонд наблюдал за действиями Мишеля и Себастьяна сидя на ступени вездехода. Он чувствовал нарастающее напряжение, словно вот-вот что-то должно было произойти. Задумчиво покатав металлический шарик в ладонях, де Ларк встал и зашел в кабину. Осмотрел приборы и стал очень внимательно наблюдать за окружающим пространством. Камеры – три на крыше вездехода - давали почти полный обзор, и чуду удавалось видеть все вокруг. Легкое, странное движение, словно снег перекатился, привлек его внимание. С левого борта машины кто-то был. Возможно, ветер играет…
Ветер? Сейчас нет ветра. Чуд сжал шарик в ладонях, приготовившись активировать, вглядываясь в то место, где он увидел движение.
Короткий вскрик Мишеля заставил его оглянуться – рыцари-мстители, то ли оказались в мертвой точке, то ли были уже в вездеходе. Рэймонд метнулся туда, на ходу доставая меч и сильнее сжимая артефакт. Этому требовалась активация голосом, и уже готовясь произнести заклинание, рыцарь увидел нава. Прямо перед собой. Лицо темного было закрыто, белый комбинезон смотрелся странно – нав же – и черные катаны матово поблескивали в рассеянном свете.
Активация артефакта – всего четыре слова. Успеть!
Темный выбросил вперед руку, вцепившись длинными тонкими пальцами в горло де Ларка, душа, перекрывая доступ воздуху, давя последнее слово.
Рэймонд ненавидел проигрывать. Он дернулся, освобождаясь, стараясь вдохнуть передавленным горлом, но не успел. Черное лезвие сверкнуло молнией перед глазами рыцаря и рыжая голова медленно съехала с его плеч. Гарка наклонился, подобрал артефакт и вышел из вездехода.
Там, на льду стояли несколько гарок, дознаватель и, удерживаемые Ангой и Варьегой, застыли рыцари-мстители.
Диега показал им металлический шарик:
- Это артефакт. Тот мертв. Этих «Иглой». – коротко отдав приказ, командир арната вернулся обратно в вездеход, чтобы разобраться с аппаратурой и понять что уже успели сообщить чуды. Разворачиваясь, он заметил, как Идальга шагнул вперед, снимая перчатки и касаясь висков одного из пленных.
Все оказалось слишком просто.
Антарктида,
Тренировочная база гарок. Около 450 миль от станции «Восток»
27 января, суббота
Диега посмотрел на стоящего около портала дознавателя. До открытия перехода было еще несколько минут: они пришли раньше, чем следовало. Идальга стоял в таком же черном утепленном комбинезоне, без багажа – как и неделю назад.
- Алога решил, что будет делать с этим мальчиком? – дознаватель оперся плечом о ледяную стену.
- Он взял с него заклятие обещания, предложил ему верную историю и отправил порталом на вездеход, чтобы тот добрался до станции и вернулся в Город сам. Куклы этих чудов – мертвые – с ним.
- То есть он его отпустит… - задумчиво резюмировал Идальга, - Понравился ему рыжий… У тебя когда будет отпуск?
- Скоро – не успев обдумать вопрос, Диега машинально дал ответ, и тут же фыркнул, - Тебе-то зачем?
- Я хотел бы присоединиться к тебе. Позволишь?
- Я подумаю, - ухмыльнулся Диега.
Оставшись один, гарка еще некоторое время смотрел на то место, где мгновением ранее крутился черный вихрь, потом развернулся на пятках и пошел по коридору к своему арнату.
- Я подумаю, - повторил он тихо, сам для себя.
Хотя, что тут думать?
Январь 2009
@темы: Тайный Город
-
-
27.10.2009 в 15:36Толковый словарь русского языка Ушакова: ПАЛЯ'ЩИЙ, ая, ее. 2. Очень жаркий, обжигающий. П. зной. Под палящими лучами солнца.
Наверное, имелось в виду слепящее или что-то в этом роде.
Еще раз прошу прощения, это не упрек. Просто произведение хорошее, интересное, обидно, когда такой ляп.
-
-
27.10.2009 в 16:00В данном случае имелось в виду не только тепловое излучение. Азоновый слой над полярными шапками тоньше и там солнце действительно палит радиацией, но не греет.
Просто произведение хорошее, интересное,
Спасибо.
-
-
08.11.2009 в 07:28-
-
08.11.2009 в 10:42Благодарю.))
-
-
02.12.2009 в 07:28хороший рассказ.
побродил по diary и подумал, что тут не так уж и плохо*огляделся и упёр рассказ себе на комп*
-
-
02.12.2009 в 08:46Слэш на комп? Прямо таки лестно.
А с чего вы взяли, что на дайри должно быть плохо?
-
-
02.12.2009 в 09:55А с чего вы взяли, что на дайри должно быть плохо?
я в том смысле, что почти 2\3 пользователей дайри грешат слэшом в особо извращённой форме, а в вашем случае (хоть это и заставляет периодически морщиться, но ничего, переживу как-нибудь)
-
-
02.12.2009 в 10:06Мне кажется, что 2/3 это вы хватили. Скорее процентов 40...
А насчет слэша в моих текстах... Я не люблю писать слэш как таковой, ради слэша. И если однополые отношения проявляются у меня в тексте, это обусловлено сюжетом, заказом или видением мира/ситуацией.
-
-
02.12.2009 в 10:42*продолжил то, что недопечатал*
я в том смысле, что почти 2\3 пользователей дайри грешат слэшом в особо извращённой форме, а в вашем случае (хоть это и заставляет периодически морщиться, но ничего, переживу как-нибудь) хоть он и присутствует, но на нём, к моей вящей радости, вы не акцентируетесь\зацикливаетесь
-
-
02.12.2009 в 10:48Занятно. Радует, что это видно не только мне.))
-
-
02.12.2009 в 11:41Мне кажется, что 2/3 это вы хватили. Скорее процентов 40...
в этом случае либо вы оптимист, либо одно из двух...
либо я такой "везучий" =)
-
-
02.12.2009 в 11:44Вы оценку делаете по всем дневникам или только про Тайногородским?
-
-
17.12.2009 в 11:30по дневникам пользователей, которые занимаются фанатскими зарисовками\записками на тему известных произведений ...
-
-
17.12.2009 в 11:54А, тогда ясно)
-
-
17.12.2009 в 12:20-
-
18.12.2009 в 12:36Слэш на комп? Прямо таки лестно.
ой ... ну да можно подумать ...
-
-
13.04.2010 в 18:25Я не сторонник таких, на мой взгляд, громоздких фанфиков, но этот прочитался легко на одном дыхании.
спасибо =)
очень хорошо получилось
-
-
13.04.2010 в 19:40Благодарю.)
-
-
14.05.2011 в 23:13-
-
14.05.2011 в 23:36Это очень приятно слышать) Благодарю.)